Regista, sceneggiatore, attore e montatore cinematografico statunitense (n. Schenectady 1950). È stato romanziere e sceneggiatore (Piranha, 1978; The howling, L'ululato, 1981, entrambi diretti da J. Dante), prima di esordire dietro la macchina da presa con Return of the secaucus seven (1980). L'accurata ricostruzione d'epoca, la dimensione fantastica e onirica, l'atmosfera malinconica ne hanno caratterizzato l'opera, imponendolo tra i registi più rappresentativi del recente cinema indipendente statunitense. Ha inoltre realizzato Lianna (Lianna. Un amore diverso, 1983), Baby, it's you (Promesse, promesse, 1983), The brother from another planet (1984), Matewan (1987), Eight men out (1988), City of hope (1991), Passion fish (Amori e amicizie, 1992), The secret of Roan inish (1994), Lone star (Lone star. Stella solitaria, 1996), Men with guns (Angeli armati, 1998), Limbo (1999), Sunshine state (La costa del sole, 2002), Casa de los babys (2003), Silver city (2004), Honeydripper (2007).