Scrittore scozzese (Kames Castle, Buteshire, 1806 - Ventnor, Isola di Wight, 1844). Collaborò a varî periodici, dimostrandosi discepolo di Th. Carlyle. È ricordato soprattutto come animatore d'un gruppo letterario che, fondato nel 1838, prese da lui il nome di Sterling Club e raccolse uomini quali Carlyle, A. Tennyson, J. Stuart Mill, lord Houghton, Sir Francis Palgrave e molti altri. La sua fine prematura indusse Carlyle a scrivere una Life of John Sterling (1851).