Von Neumann, John (Janos Lajos Neumann)
Von Neumann, John (Janos Lajos Neumann)
Von Neumann, John (János Lajos Neumann) Matematico ed economista ungherese (Budapest 1903 - Washington 1957), naturalizzato statunitense nel 1937. Bambino prodigio, rivelò un precocissimo straordinario talento per la matematica. Acquisì il dottorato in tale materia alla Regia Università Péter Pázmány di Budapest e quasi contemporaneamente la laurea in ingegneria chimica al Politecnico di Zurigo (Edgenössische Technische Hochschule Zürich, ETH). Dal 1926 docente all’Università di Berlino, fu chiamato nel 1930 presso la Princeton University a far parte con A. Einstein e K. Gödel del nucleo originario dell’Institute for Advanced Studies in cui continuò a operare fino alla morte.
Per la sua versatilità in ogni campo della matematica pura e applicata, fu uno dei protagonisti del progetto Manhattan (➔ Manhattan, progetto) di costruzione degli ordigni nucleari. Di eccezionale rilievo anche i suoi contributi alle applicazioni economiche della matematica. Tra gli studi di maggiore importanza vanno segnalati i pionieristici lavori di teoria dei giochi (➔ giochi, teoria dei) – dal teorema del minimax alla monumentale opera con O. Morgenstern (➔; anche Von Neumann-Morgenstern, funzione di utilità) di sistematizzazione generale della teoria dei giochi a n persone in forma coalizionale (Theory of games and economic behavior, 1953) –, i teoremi sulla dualità in programmazione lineare, l’impostazione assiomatica della teoria dell’utilità attesa, i risultati sulla crescita ottimale di un sistema economico, il lucido suggerimento di usare strumenti di topologia e analisi convessa, anziché il calcolo differenziale nell’approccio ai problemi dell’equilibrio economico generale.
