LAFITAU, Joseph-François

LAFITAU, Joseph-François

Missionario gesuita, nato a Bordeaux nel 1670, ivi morto nel 1740.

Profittando delle osseivazioni etnografiche e linguistiche del confratello G. Garnier sugli Algonchini, Huroni, Irochesi, e arricchite da lui in cinque anni di permanenza nella missione del Canada, pubblicò: Møurs des sauvages Amériquains (Parigi 1724, voll. 2). In essi sostiene per primo, con profonda convinzione, quello che sarà poi il canone della scuola etnologica, che cioè nello studio dei riti, usi, costumi dei primitivi attuali si trova la spiegazione di quelli dell'antichità classica. Nel materiale etnologico egli distingue ciò che, essendo conforme alla natura umana in genere, si trova presso tutti i popoli e si deve far risalire a una rivelazione fatta da Dio ad Adamo, da ciò che, essendo più particolare, si deve considerare come dovuto a un rappotto diretto o indiretto tra i popoli presso i quali si riscontra.