BELLOT, Joseph-René

BELLOT, Joseph-René

Esploratore artico francese, nato a Parigi il 18 marzo 1826, di umile famiglia; vissuto poi a Rochefort. Nel 1843 prendeva servizio nella marina e due anni dopo faceva parte del corpo anglo-francese inviato nel Madagascar, conseguendovi la Legion d'Onore. Nel 1851 ottenne dal suo governo il permesso di prender parte alle ricerche, allora iniziatesi, di Sir John Franklin perduto fra le isole dell'Arcipelago Artico; ebbe allora il comando di una nave nella spedizione Kennedy e scoperse lo stretto fra la Boothia Felix e la Terra di Somerset, al quale è rimasto il suo nome. Nell'anno successivo ritornava nella stessa zona con la seconda spediziorie Inglefield, diretta a raggiungere il Belcher quivi impegnato con cinque navi nella ricerca del Franklin. Non trovato il Belcher all'isola Beechey, e saputo ch'egli si trovava bloccato nel Northumberland Sound, il Bellot si offerse per stabilire un diretto collegamento fra le due spedizioni, ma, mosso con due compagni attraverso i ghiacci e le tempeste del canale di Wellington, scomparve improvvisamente in un crepaccio il 18 agosto 1853. Largamente rimpianto, una stele fu eretta in suo onore alla 20ª isola Beechey, un monumento a Rochefort; il suo Journal d'un voyage aux mers polaires fu pubblicato a Parigi nel 1854.