KAWA-KAWA

KAWA-KAWA (lat. scient. Piper methysticum Forster)

Nome indigeno di una pianta della famiglia Piperacee. È un arbusto di 2-4 metri, con foglie grandi ovali cuoriformi, lungamente picciolate e fiori dioici riuniti in amenti ascellari. Vive alle Isole Sandwich: gl'indigeni preparano con la radice voluminosa, bianca, spugnosa, d'odore aromatico, una bevanda inebriante che a forti dosi è mortale, mentre bevuta moderatamente favorisce il sonno e produce uno stato di benessere. Secondo alcuni autori la radice di kawa-kawa dà un'anestesia locale, per cui potrebbe essere usata invece della cocaina: contiene come principi attivi la metisticina e la kawaina. Questa droga ha anche azione sudorifica e può essere usata come antigonorroica.