KETTELER, Wilhelm Emmanuel, barone di
KETTELER, Wilhelm Emmanuel, barone di
Organizzatore del movimento cristiano-sociale in Germania, nato il 25 dicembre 1811 a Münster in Vestfalia, morto nel convento di Burghausen il 13 luglio 1877. Entrò (1834) nel servizio della prefettura della città natale, che lasciò dopo quattro anni. Studiò, dal 1841 al 1843, teologia a Monaco di Baviera. Consacrato prete nel 1844, si distinse, quattro anni dopo, come deputato al parlamento tedesco di Francoforte sul Meno per i suoi discorsi sulla Chiesa in rapporto alle questioni sociali. Nominato vescovo di Magonza nel 1850, divenne l'anima del movimento cattolico in tutta la regione renana. Ottenne un gran successo, riconosciuto poi tale dal Vaticano, con la convenzione stipulata tra la S. Sede e l'Assia-Darmstadt sotto il ministero Dalwigk. Tuttavia solo dopo lunga esitazione si pronunciò nel 1870 al concilio di Roma in favore dell'infallibilità del papa. Quantunque appartenesse solo per poco tempo, dal 1871 al 1873, al Reichstag, tuttavia ebbe parte importantissima nel Kulturkampf contro i governi di Prussia e di Assia.
I suoi scritti Die Arbeiterfrage und das Christentum (Magonza 1864; 4ª ed., 1890) e Die Arbeiterbewegung und ihr Streben im Verhältnis zu Religion und Sittlichkeit (Magonza 1869) sono fondamentali per intendere il suo pensiero e i suoi propositi di avvicinare la Chiesa alle masse mediante un deciso e assiduo intervento nei problemi sociali, in guisa da togliere alla predicazione marxista l'esclusività del problema operaio, e controbattere la diffusione del socialismo. Fu infaticabile nel promuovere organizzazioni cattoliche. Di più, la sua attività nel far di Magonza un centro di cultura cattolica (il seminario da lui fondato, nel 1851, soppiantò completamente la facoltà di teologia di Giessen), nel rafforzare l'episcopato e la Chiesa nei paesi renani, anche contro il potere laico, ebbero non piccole ripercussioni sullo sviluppo del cattolicismo tedesco, anche nel campo culturale-politico.
Bibl.: F. Vigener, K., ein deutsches Bischofsleben d. 19. Jahrh., Monaco 1924; M. Neuefeind, Bischof K. u. die soz.
Frage seiner Zeit, München-Gladhosch 1927; T. Brauer, K. d. deutsche Bischof u. Sozialreformer, Amburgo 1927.