KILFENORA

KILFENORA

(irlandese Cell Fhinnabrach)

Centro dell'Irlanda situato nella contea di Clare sull'altopiano calcareo della regione dei Burren e sito di un monastero fondato, secondo la tradizione, da s. Fachtna, forse nella seconda metà del 6° secolo.La chiesa di K. viene menzionata per la prima volta negli annali irlandesi nel 1055, quando l'abbazia venne bruciata da Murrough O'Brien. Nel sinodo di Kells del 1152 K. divenne diocesi suffraganea di Cashel; era la più piccola e la più povera diocesi dell'Irlanda e, a partire dall'inizio del sec. 17°, venne unita a Limerick, Tuam, Clonfert e Killaloe.La cattedrale, dedicata a s. Fachtna, consiste di un coro con una sagrestia a N, in rovina e priva di copertura, e di una navata gotica a cinque campate incorporata nella chiesa protestante. Il coro risale all'inizio del sec. 13° e si apre con una finestra orientale con cornice tipica di questo stile di transizione nell'Irlanda occidentale; si tratta di una trifora le cui modanature proseguono attraverso il davanzale; uno dei capitelli del piedritto è scalloped, mentre l'altro è scolpito con i busti di quattro chierici. Capitelli scalloped sono stati utilizzati anche alla sommità della torre occidentale e il fonte battesimale, posto all'angolo sudoccidentale della navata, ha il bacino ricavato in un capitello scalloped di forma quadrata. Il coro contiene varie effigi di vescovi dei secc. 13° e 14°, sedilia del sec. 13° nella navata sud e, nel muro nord, una tomba risalente al sec. 15°, con ornamento a tracery che richiama i sedilia.Nella cattedrale si conserva un'importante serie di croci del 12° secolo. Un frammento di montante di croce nel coro e un altro sul lato sud del cimitero sono decorati con riquadri a intreccio e con ornamento geometrico. Una croce posta all'angolo nordoccidentale del cimitero presenta una testa di croce priva di anello con decorazione a intreccio sulla faccia occidentale e un ornamento in rilievo al centro della faccia orientale. La croce di Doorty, in prossimità dell'estremità ovest della cattedrale, presenta l'iconografia più interessante: alla sommità della faccia occidentale è rappresentata una Crocifissione e sul fusto un intreccio di tipo vichingo e un cavaliere sul tetto di un edificio; la faccia orientale reca la figura di un vescovo con mitra conica e pastorale posta al di sopra di due ecclesiastici di minori dimensioni con le braccia unite e impugnanti l'uno un pastorale ricurvo di tipo irlandese e l'altro un pastorale a tau; al di sotto vi sono due protomi umane beccate da un uccello; le facce più strette sono decorate a intreccio e ornamento geometrico, con un'altra figura e una protome umana sulla faccia meridionale. La maggiore delle croci (altezza m. 4,5 ca.), nell'area a O del cimitero, presenta un alto fusto affusolato e una terminazione ad anello traforato; la Crocifissione è scolpita sulla faccia orientale della terminazione superiore, mentre la faccia occidentale e il fusto sono decorati a intreccio e ornamento geometrico. Un'altra croce proveniente da K., decorata da una Crocifissione con ornamenti a intreccio e geometrici, fu portata nel 1821 nella cattedrale di Killaloe.

Bibl.:

Fonti. - Annals of Innisfallen, a cura di S. MacAirt, Dublin 1951.

Letteratura critica. - T.J. Westropp, Excursions. Kilfenora, Journal of the Royal Society of Antiquaries of Ireland, s. V, 30, 1900, pp. 393-398; L. De Paor, The Limestone Crosses of Clare and Aran, Journal of the Galway Archaeological and Historical Society 26, 1955-1956, pp. 53-71; L. Kaftanikoff, The High Crosses of Kilfenora, North Munster Antiquarian Journal 7, 1956, p. 29ss.; H.G. Leask, Irish Churches and Monastic Buildings, II, Dundalk 1958, p. 54; F. Henry, Irish Art, III, London 1970, pp. 133-140.T. Garton