Awoonor, Kofi

Awoonor, Kofi. – Poeta e diplomatico ghanese (Wheta 1935 -  Nairobi  2013). Considerato tra i massimi poeti contemporanei del Ghana, si è laureato nel 1960 presso lo University College of Ghana; trasferitosi negli Stati Uniti dopo la deposizione del presidente del Ghana Kwame Nkrumah, ha conseguito il dottorato presso la Stony Brook University di New York nel 1972; nel 1975 è rientrato nel suo Paese di origine, dove ha diretto il Dipartimento di Iingua inglese dell’Università di Cape Coast e dove ha subìto una breve carcerazione per un presunto coinvolgimento in un tentativo di colpo di Stato. Ambasciatore in Brasile (1984-88), quindi a  Cuba, ha successivamente ricoperto il ruolo di ambasciatore del Ghana alle Nazioni Unite (1990-94), dove ha diretto il comitato contro l'apartheid. La poetica di A., in cui si percepiscono forti influssi di T.S. Eliot, ha dato voce a un vigoroso e costante impegno per il recupero e la conservazione delle tradizioni orali africane, finalizzato però non a forme sterili di revivalismo ma alla sofferta modernizzazione del continente dopo il crollo delle speranze postcoloniali; dalla lingua Ewe ha derivato le sonorità e le eleganti cadenze musicali, già compiutamente espresse nella prima raccolta di versi, Rediscovery (1964), cui hanno fatto seguito tra le altre Night of my blood (1971), Ride me, memory (1973) e The house by the sea (1978). A. è inoltre autore di romanzi che ripropongono le morbide ritmicità dei suoi versi (This earth, my brother..., 1971; Comes the voyager at last: a tale of return to Africa, 1992) e di saggi che ne documentano compiutamente l'impegno politico e la militanza in difesa dei diritti umani (The breast of the earth: a survey of the history, culture and literature of Africa South of the Sahara, 1975;  The Ghana revolution: a background account from a personal perspective, 1984; Ghana: a political history from pre-european to modern times, 1990; Africa, the marginalized continent, 1994; The african predicament: collected essays, 2006). Tra le vittime dell'attentato terroristico verificatosi a Nairobi nel settembre 2013, è in corso di pubblicazione la sua ultima raccolta poetica, Promises of hope: new and selected poems, la cui uscita è prevista per il 2014.