La Fayette, Marie-Joseph-Paul Motier, marchese di

La Fayette, Marie-Joseph-Paul Motier, marchese di

Generale e politico francese (Saint-Roch de Chavagnac 1757-Parigi 1834). Ufficiale nel reggimento di Noailles, ricco aristocratico, fu colpito dalla dichiarazione di indipendenza americana del 1776 e si adoperò per indurre il governo francese a inviare una spedizione in soccorso dei coloni. Non riuscendo nell’intento, si imbarcò per l’America (1777), dove ottenne il comando di una divisione e divenne amico di G. Washington. Tornato in patria nel febbr. 1779, il 27 apr. 1780 era di nuovo a Boston, incaricato di preannunciare l’arrivo del corpo di spedizione inviato dalla Francia, dichiaratasi apertamente contro la Gran Bretagna. Rappresentante ufficioso degli interessi statunitensi rientrò in Francia (1782) per poi compiere un ultimo, trionfale viaggio in America (1784). Membro dell’Assemblea dei notabili (1787), deputato agli Stati generali (1789), fu contro gli ordini privilegiati e per il Terzo Stato: l’11 luglio 1789 propose un primo progetto di Dichiarazione dei diritti e dopo il 14 luglio organizzò la guardia nazionale, alla quale fece adottare la coccarda tricolore. Le giornate versagliesi dell’ott. 1789 gli assicurarono una grande popolarità e un notevole grado di potenza, che egli esercitò attraverso la Société de 1789 (poi club dei foglianti) da lui istituita. Il programma politico di La F. aveva il proprio perno in una monarchia costituzionale e in un regime liberale coincidente con il predominio della borghesia alta; esso era quindi esposto al duplice attacco della corte (soprattutto della regina Maria Antonietta) e, più tardi, anche delle forze democratiche. La festa della Federazione (14 luglio 1790) segnò il culmine della sua popolarità. Successivamente si preoccupò di controllare il movimento popolare; comandante di un esercito nella guerra contro l’Austria (1792), solo l’ostilità di Luigi XVI gli impedì di attuare un colpo di Stato militare nel giugno di quell’anno e, caduta la monarchia, lasciò la Francia (20 ag. 1792). Arrestato dagli austriaci, rimase prigioniero a Olmütz per tre anni; rientrò in patria dopo il 18 brumaio, ma non aderì al regime napoleonico. La prima Restaurazione e i Cento giorni lo videro convinto sostenitore dei principi liberali. Vicepresidente della Camera dei rappresentanti dopo Waterloo, patrocinò quella mozione di difesa nazionale, con cui la borghesia liberale volle separare gli interessi dell’imperatore da quelli della Francia. Con la seconda Restaurazione, fu deputato nel 1818 e 1827, e fu all’opposizione della politica reazionaria, accoppiando all’attività parlamentare una non minore attività come capo di tutte le società segrete a sfondo massonico e carbonaro. Scoppiata la Rivoluzione parigina del luglio 1830, il vecchio generale, comandante della guardia nazionale, patrocinò l’avvento della «migliore delle repubbliche», intendendo la monarchia costituzionale di Luigi Filippo. Questi, invece, ebbe cura di sconfessare subito l’azione europea che La F. andava svolgendo (solidarietà con la rivoluzione italiana del 1831 e con quella polacca, tentata spedizione in Spagna nel 1830 ecc.) e poco dopo si liberò dalla tutela di La F., che alla sua morte era ormai un isolato.

1757

Nasce a Saint-Roch de Chavagnac

1771-76

Ufficiale nell’armata francese

1776

Colpito dalla dichiarazione di indipendenza americana, tenta di indurre il governo francese a inviare una spedizione in soccorso dei coloni

1777

Si imbarca per l’America dove ottiene il comando di una divisione

1789

Deputato agli Stati generali, propone un primo progetto di Dichiarazione dei diritti e dopo il 14 luglio organizza la guardia nazionale

1792

Comandante di un esercito nella guerra contro l’Austria, caduta la monarchia, lascia la Francia

1794

Arrestato dagli austriaci

1799

Rientra in patria dopo il 18 brumaio

1818, 1827

Deputato con la seconda Restaurazione

1830

Comandante della Guardia nazionale nella rivoluzione di luglio

1834

Muore a Parigi