La grande crisi e la lotta per le risorse primarie: acqua, terra, cibo

di Paolo De Castro

Gli ultimi decenni sono stati contraddistinti da un dibattito sempre più animato sul rapporto tra uso delle risorse naturali e loro capacità di rigenerazione. Dal punto di vista mediatico e politico sono stati soprattutto i temi del cambiamento climatico e della sicurezza degli approvvigionamenti alimentari a catturare l’attenzione. L’allarme food security fa la sua comparsa nel dibattito politico internazionale dopo i picchi dei prezzi delle derrate agricole registrati nel biennio 2007-08. Dal quel momento inizia anche a diffondersi la consapevolezza che le azioni intraprese su scala globale in questo ambito non possano essere più esclusivamente riconducibili alla mai risolta questione dell’iniquità nella distribuzione delle risorse tra territori e tra ricchi e poveri. L’aumento vertiginoso dei prezzi di alcune derrate agricole strategiche, come mais, soia e riso, pone il problema dell’equilibrio tra domanda e offerta e spinge il tema dell’accesso e della disponibilità di cibo in una posizione di vertice nell’agenda politica e mediatica globale. Anche perché lo shock si ripete con intensità solo leggermente minore nel 2011, confermando le preoccupazioni espresse da diverse autorevoli fonti (Fao, Oecd, Fondo monetario internazionale e Banca mondiale, per citarne solo alcune) sui rischi derivanti dall’instabilità dei mercati agricoli, che sembrano destinati a essere caratterizzati da un’accentuata volatilità delle quotazioni. Le cause della volatilità, che può essere sinteticamente definita come un indicatore dell’oscillazione dei prezzi nel tempo, sono molteplici e tra loro spesso intimamente connesse. Nelle sue manifestazioni estreme, come nel caso dei due picchi dei prezzi già menzionati, la volatilità può avere impatti significativi sul benessere e la stabilità di intere regioni.

Molte fonti ormai concordano che l’impennata dei prezzi del grano del 2011 abbia giocato un ruolo nell’innesco di alcune rivolte delle cosiddette Primavere arabe. Più controverso da interpretare è l’effetto della volatilità dei prezzi sul numero di persone che al mondo vive sotto la soglia della povertà estrema. Dopo la crisi del 2008, la Fao prevedeva un aumento rilevante della popolazione mondiale al di sotto della soglia di povertà, tale da mettere allora in discussione il raggiungimento di uno degli Obiettivi prioritari del Millennio. Nel 2013 la stessa Fao ha rivisto le sue valutazioni, suggerendo che gli aumenti dei prezzi delle commodities alimentari generalmente hanno scarso effetto sui prezzi al consumo, le cui oscillazioni risultano molto più attenuate rispetto a quelle registrate nel commercio internazionale. Negli ultimi anni si sono registrati significativi progressi verso il raggiungimento dell’obiettivo del Millennio sulla fame nel mondo, anche se la sua piena realizzazione, a pochi mesi dalla scadenza prefissata, ancora non può essere considerata un dato acquisito.

La volatilità dei mercati agricoli ha fatto tornare di attualità le preoccupazioni e le incertezze circa la sostenibilità dei processi di crescita. Come sfamare una popolazione che sarà di oltre 9 miliardi di individui nel 2050 è una delle maggiori sfide del prossimo futuro, perché coinvolge le risorse naturali indispensabili per l’agricoltura e la produzione di cibo: la disponibilità di acqua e terra è sempre più strategica e, di riflesso, aumentano le relative tensioni.

Numeri

Popolazione mondiale

,

Dalla campagna alla città. Popolazione, stili di vita e consumi planetari

Secondo le stime della Fao, nel 2050 gli abitanti del pianeta aumenteranno di circa un terzo rispetto agli attuali 6,9 miliardi per superare la soglia dei nove. Numeri poco sorprendenti se si volge lo sguardo alla storia demografica dell’ultimo secolo. Gli incrementi previsti per i prossimi quarant’anni si collocano, in termini relativi, al di sotto delle variazioni percentuali registrate nei quattro decenni appena trascorsi, periodo nel quale la popolazione mondiale è più che raddoppiata. Però, in termini assoluti, il pianeta sarà abitato da circa 2,5 miliardi di persone in più nel 2050 e il primo miliardo di questo saldo dovremmo registrarlo già nel 2030. I maggiori incrementi avranno luogo nei paesi in via di sviluppo, mentre la popolazione delle economie ad alto reddito rimarrà pressoché stabile. Nel continente africano la popolazione dovrebbe raddoppiare, passando da circa uno a due miliardi di persone entro il 2050, e ci sarà anche un consistente incremento nelle aree cosiddette emergenti, tra cui Cina e India, che oggi rappresentano oltre un terzo della popolazione mondiale, contando circa 2,5 miliardi di abitanti che nel 2050 diventeranno all’incirca 3,2. Ma non è solo l’aumento della popolazione a far scattare il campanello d’allarme. Questa crescita è già oggi accompagnata da un processo di convergenza degli stili di vita. In estrema sintesi, i pattern di consumo delle aree emergenti somigliano sempre di più a quelli delle economie a capitalismo maturo, inclusa una maggiore propensione verso un’alimentazione più varia e più ricca. Anche qui nessuna sorpresa rispetto a quello che ci racconta la storia: si tratta di trasformazioni tipiche della transizione verso modelli economici più evoluti. A colpire è la velocità di questa ‘convergenza’, che rispecchia l’accelerazione in termini di incremento del pil di alcune importanti e popolose aree del pianeta, i cosiddetti paesi Brics. Questo significa maggiore benessere, ma anche maggiori consumi, maggiore pressione sulle risorse naturali e maggiore inquinamento.

Oggi la popolazione mondiale è distribuita per il 50% circa negli insediamenti urbani e per l’altra metà nelle campagne. Nel 1950 il rapporto era 30 a 70 e a distanza di un secolo, nel 2050, sarà completamente ribaltato, con oltre il 70% delle persone che vivrà nelle città. Diciannove città in più rispetto a oggi conteranno più di dieci milioni di abitanti, e cinque di queste sorgeranno in Asia. Questa migrazione dalla campagna verso la città sta accompagnando il passaggio di questi paesi da un’economia agricola a una industriale e in parte già postindustriale, contribuendo a orientare le scelte di consumo delle ampie quote della popolazione mondiale coinvolte, avvicinandole agli stili alimentari delle aree più ricche del pianeta.

Il maggior contributo verrà fornito dall’espansione della classe media dei paesi emergenti. Il reddito disponibile pro capite in queste aree è cresciuto a ritmi sostenuti negli ultimi anni per rallentare, ma non frenare, solo durante questa lunga fase di recessione internazionale. Secondo uno dei postulati della ‘legge di Engel’, l’espansione del reddito e della popolazione non porta solo a un aumento complessivo dei consumi, ma ne modifica anche la struttura. Gli stili alimentari si modificano, con una progressiva sostituzione dei beni destinati all’alimentazione di base (come cereali e riso) con prodotti ritenuti di maggior pregio. In particolare si assiste alla sostituzione di prodotti amidacei e non processati con proteine animali (come carne, latte e derivati) e con prodotti trasformati a maggior valore aggiunto. In Cina, la domanda individuale di carne è destinata ad aumentare di oltre 25 kg nei prossimi quarant’anni (oltre il 50% in più rispetto a quella attuale). La media dei consumi pro capite di tutti i paesi emergenti e in via di sviluppo dovrebbe salire di oltre 6 kg. Le prospettive sono le stesse per i prodotti lattiero-caseari, che vedranno la domanda crescere di circa il 70% rispetto agli attuali livelli. L’incremento dei consumi proteici diventa un moltiplicatore della domanda di alcune materie prime agricole vegetali, come soia e cereali, che sono anche alla base dell’alimentazione animale. Seppur con l’ampia variabilità dipendente dai sistemi di allevamento in uso, per produrre un chilo di pollo ne occorrono in media da due a quattro di cereali, mentre per produrre una bistecca di manzo dello stesso peso ne servono dai sette ai dieci. Una dieta proteica media conta all’incirca quattro volte il fabbisogno di cereali presente in una dieta vegetariana.

Abitanti città

Consumi carne

,

Cresce la domanda, rallenta la produttività e parte la corsa alla terra

Qual è l’effetto sul rapporto tra domanda e offerta di prodotti agricoli? La Fao sostiene, ormai da qualche tempo, che per venire incontro alla domanda di cibo di una popolazione più numerosa, ricca e urbanizzata di quella di oggi, la produzione agricola destinata a usi alimentari dovrà aumentare del 70% da qui al 2050. Un obiettivo non facile da raggiungere a causa di numerosi vincoli. In primo luogo questa ipotesi si scontra con la carenza di terra disponibile. A oggi, le possibilità per incrementare l’offerta in modo sostanziale sono essenzialmente due: l’aumento delle superfici dedicate e la crescita della loro produttività, ossia il rapporto tra quantità prodotte e ampiezza delle superfici coltivate. Gli incrementi dell’output registrati negli ultimi quindici anni sono quasi per intero ascrivibili alla crescita della produttività. A fronte di una superficie agricola che a livello mondiale è rimasta quasi costante (+6%), l’aumento delle rese produttive ha consentito una crescita delle quantità prodotte superiore al 120%. Le terre migliori, sopravvissute alla competizione nell’uso dei suoli tra città e campagna, sono già coltivate. Un’ulteriore espansione delle aree coltivate potrebbe avvenire solo su superfici marginali e scarsamente produttive o riducendo, in una prospettiva nient’affatto auspicabile, il patrimonio di boschi e foreste del pianeta. In base al rapporto tra terra disponibile e popolazione la superficie coltivabile pro capite è diminuita di oltre la metà negli ultimi cinquant’anni.

Al tempo stesso sono aumentate le superfici agricole non dedicate alla produzione di cibo ma destinate ad altri scopi, come la produzione di biocarburanti. Conosciuti solo dagli addetti ai lavori fino a pochi anni fa, i carburanti ottenuti da biomasse hanno guadagnato in breve tempo grande notorietà. Il dibattito è stato molto polarizzato fin dal principio. Da una parte, gli incentivi alla produzione di biocarburanti di prima generazione (vale a dire da colture alimentari) sono stati presentati come soluzione al grande problema del cambiamento climatico, grazie alla loro ipotetica capacità di ridurre le emissioni complessive di gas serra nell’atmosfera. Dall’altra, sono stati accusati d’essere un ‘crimine contro l’umanità’ in quanto corresponsabili della sottrazione di terreni agricoli a scopi alimentari.

Sul versante della produttività della terra lo scenario non migliora di molto. Seppure gli incrementi dell’offerta degli ultimi anni siano riconducibili all’aumento delle rese, va rilevato come vi sia stato un significativo rallentamento nella loro crescita, soprattutto nelle aree più sviluppate. In Europa si è passati da tassi di crescita medi su base annuale superiori al 2% per arrivare a quelli attuali che si presentano inferiori all’1%. L’Oecd e la Fao hanno recentemente stimato che per i prossimi anni la crescita annuale della produzione continuerà a essere più lenta che in passato: si andrà da una media annua del 2,4% del decennio appena trascorso a una dell’1,7% per il prossimo. Le ragioni di questo rallentamento vanno ricercate da un lato nell’esigenza di rendere la produzione agricola più sostenibile sotto il profilo ambientale, dall’altro nella difficoltà di realizzare incrementi marginali importanti (superando l’attuale frontiera tecnica) con tassi decrescenti di spesa pubblica dedicata alla ricerca e allo sviluppo in campo agricolo. Dal punto di vista della sostenibilità, la connessione tra produzione agricola e ambiente è molto stretta. Ne derivano impatti positivi per la collettività: dalle funzioni di salvaguardia idrogeologica a quelle del sequestro di anidride carbonica, ottenibili tramite una corretta gestione dei suoli; e, come spesso accade, impatti negativi: inquinamento idrico, emissione di gas serra. Gli aspetti deteriori hanno assunto una portata difficilmente sostenibile nel prossimo futuro. Il costante processo di intensivizzazione si è sostenuto con l’ampio ricorso a input chimici, ricavati essenzialmente da combustibili fossili. I fertilizzanti sono stati tra i principali protagonisti di quella che fu etichettata ‘rivoluzione verde’, la fase storica che va dai primi anni Sessanta sino alla fine degli anni Ottanta, caratterizzata da un impressionante incremento della produttività guidato dalla meccanizzazione, dal progresso tecnologico e dai passi da gigante compiuti nelle tecniche di selezione genetica e negli sviluppi della chimica applicata all’agricoltura, uniti al miglioramento delle infrastrutture di irrigazione. Il progresso sperimentato nelle economie più sviluppate e il suo trasferimento in altre regioni del mondo, Asia e America Latina in particolare, hanno quasi duplicato le rese di alcuni prodotti agricoli strategici in appena un quarto di secolo. La rivoluzione verde ha giocato un ruolo determinate nella lotta alla fame, ma ha anche contribuito a incrementare la pressione sulle risorse naturali, oggi non più sostenibile.

Tutto ciò richiede un cambiamento di traiettoria anche per quanto concerne la ricerca e lo sviluppo, ambito al quale oggi si chiede di fornire soluzioni per una ‘intensivizzazione sostenibile’. Un cambio di paradigma che si colloca in un trend degli investimenti nella ricerca pubblica per l’agricoltura che progrediscono, ma a tassi decrescenti. Molti analisti hanno segnalato lo stretto legame tra l’andamento dell’impegno pubblico nella ricerca e l’arretramento dei saggi di crescita della produttività agricola. Grave anche l’attuale insufficienza finanziaria e organizzativa del sistema della ricerca nei paesi africani, che non consente di capitalizzare con la rapidità necessaria i benefici del progresso tecnico già da tempo raggiunto in agricoltura.

A questi limiti si aggiunge la maggiore frequenza degli eventi calamitosi legati ai cambiamenti climatici, da cui possono derivare significative riduzioni dell’offerta. In questo quadro, aumenta la pressione sulle risorse naturali indispensabili alla produzione di cibo: acqua e terra. Le tensioni e i conflitti che da sempre si generano per il loro controllo rischiano di esacerbarsi ulteriormente. Negli ultimi vent’anni i consumi di acqua sono cresciuti a una velocità doppia rispetto alla popolazione, quasi decuplicando il loro livello. L’agricoltura è l’attività a maggior intensità di consumo idrico: rappresenta circa il 70% del consumo totale. Per il prossimo futuro si prevede un incremento dei fabbisogni idrici del settore che dovrebbe attestarsi tra il 30 e il 50% rispetto ai livelli attuali. Anche in questo caso il coefficiente di conversione in cibo rappresenta un moltiplicatore dei consumi. Basti pensare che per produrre un chilo di riso o di carne di pollo sono necessari circa 3500 litri d’acqua.

Dalla percezione della scarsità di queste risorse parte quella che può essere definita una vera e propria corsa alla terra, che è entrata nel linguaggio comune come il land grabbing. Si tratta di acquisizioni, a vario titolo, di ampie superfici agricole da parte di società private, governi e fondi sovrani. Un fenomeno che negli ultimi anni ha avuto una risonanza tale da innescare l’interesse e la preoccupazione di istituzioni intergovernative come la Banca mondiale, organizzazioni non governative e governi come quello giapponese che, al summit del G8 dell’Aquila, ha posto all’ordine del giorno del vertice il tema degli ‘investimenti responsabili in agricoltura’.

Sicurezza alimentare

Superficie coltivabile

Popolazione denutrita

Fame

Calamità

Prelievi d'acqua

Mercato agroalimentare

, , , , , ,

Instabilità dei mercati e instabilità sociale

Oltre che da elementi di natura strutturale la sicurezza alimentare è minacciata da altri fattori di natura contingente che si riflettono sui mercati agricoli. La prima considerazione da fare è che si tratta di mercati dalle dimensioni ridotte e molto concentrati. Solo il 12% del mais e il 15% del grano sono destinati all’esportazione e di conseguenza disponibili sui mercati internazionali. A questo dato si aggiunge l’elevata concentrazione, che mette di fatto il mercato nelle mani di pochi grandi attori. Quasi il 70% dell’export mondiale di zucchero è appannaggio del Brasile, oltre il 50% di quello del mais degli Stati Uniti e il 50% del latte in polvere della Nuova Zelanda. La conseguenza è che piccole variazioni dell’offerta producono sensibili incrementi o diminuzioni dei prezzi.

In questo scenario giocano un ruolo decisivo il livello delle scorte di derrate agricole strategiche e le scelte di politica commerciale. Le prime perché hanno storicamente rappresentato uno dei principali strumenti a garanzia della sicurezza degli approvvigionamenti e della stabilità dei mercati domestici. Oggi il livello delle scorte alimentari è molto più basso rispetto al passato. Nel 2007 le riserve di cereali hanno raggiunto il loro minimo storico. Questo ha, di fatto, ristretto ulteriormente il livello dei volumi disponibili, favorendo la crescita dei prezzi. Le ragioni della diminuzione dei volumi stoccati sono di ordine economico, politico e commerciale, ma va comunque sottolineata l’elevata correlazione che ha storicamente contraddistinto il rapporto tra quotazioni e scorte.

Un fatto nuovo è costituito dalle reazioni, in termini di politiche commerciali, agli shock di prezzo da parte dei grandi esportatori mondiali. Finalizzate a stabilizzare il più rapidamente possibile l’offerta interna, attraverso l’adozione di divieti alle esportazioni o incentivi alle importazioni, queste iniziative hanno avuto il solo risultato di esportare l’instabilità, amplificando le oscillazioni dei prezzi a livello internazionale. Si tratta di iniziative cui si è fatto ricorso anche in passato per preservare la sicurezza degli approvvigionamenti alimentari, ma che negli ultimi anni vengono adottate con una frequenza maggiore, condizionando in modo determinante l’andamento delle quotazioni sui mercati internazionali. Durante la crisi dei prezzi alimentari del 2007-08, per esempio, oltre 30 paesi hanno intrapreso misure per limitare le esportazioni.

Altri fattori, come le variazioni dei tassi di cambio e il legame sempre più forte tra quotazioni agricole e prezzi energetici, arricchiscono il quadro dei molteplici fattori che condizionano la volatilità dei mercati.

Più controverso, infine, il ruolo della speculazione finanziaria, finita nel mirino della critica quando si è appurato che, in concomitanza con i rialzi dei prezzi, i volumi dei titoli derivati trattati nelle borse merci agricole era cresciuto in modo esponenziale. Sia nel biennio 2007-08 sia in quello 2010-11 la crescita delle posizioni non commerciali nel mercato dei futures è stata marcata. Quanto ciò sia causa o effetto dell’innalzamento dei prezzi è difficile stabilirlo. Di sicuro le negoziazioni sui ‘derivati’ possono amplificare le aspettative dei mercati e contribuire all’innalzamento dei prezzi, per esempio in concomitanza di un evento calamitoso che riduce l’offerta o dell’annuncio di un divieto all’esportazione di un determinato prodotto da parte di uno o più paesi.

L’altalena delle quotazioni è un fattore che storicamente innesca tensioni sociali. Il New England Complex Systems Institute ha pubblicato uno studio che analizza la tempistica delle rivolte in Nord Africa e Medio Oriente in relazione ai picchi dei prezzi delle materie prime agricole. Nel dicembre 2010 in quest’area, caratterizzata da forte dipendenza alimentare dall’esterno, hanno preso il via tumulti e tensioni che hanno rovesciato regimi pluridecennali: le cosiddette Primavere arabe. I manifestanti tunisini che animavano le prime proteste per la democrazia scendevano in piazza brandendo pezzi di pane. In Algeria un’impennata del 20-30% dei prezzi degli alimenti di base ha scatenato quella che è stata chiamata la ‘rivolta del cuscus’. Anche in Egitto, a far scoppiare la rivolta ha contribuito il crollo del sistema dei sussidi per l’acquisto del pane, messo in crisi per la seconda volta in pochi anni dall’aumento repentino del grano sui mercati internazionali. Si tratta ovviamente di uno dei fattori che hanno esacerbato uno stato di bisogno materiale e reso più pressanti le rivendicazioni in tema di uguaglianza sociale e ampliamento delle libertà individuali delle popolazioni coinvolte.

Verso una global food policy?

Nel 2008 la Banca mondiale ha dedicato all’agricoltura, per la prima volta dopo un quarto di secolo, il suo rapporto sullo sviluppo. Nello stesso anno, il G8 di Hokkaido ha presentato la Dichiarazione sulla sicurezza alimentare globale. Con il lancio, nel 2009, dell’Aquila Food Security Initiative, le otto economie più importanti della terra si sono impegnate a destinare 22 miliardi di dollari in tre anni per gli investimenti in agricoltura come fattore di sviluppo. Così, negli ultimi anni, il tema della food security si è affermato nell’agenda politica mondiale.

La promessa dell’Aquila, mantenuta, seppur con qualche difficoltà, fa parte di una serie di iniziative accompagnate da un crescente attivismo delle organizzazioni internazionali, anche non governative. Paradigmatica è la riforma del 2009 del Comitato per la sicurezza alimentare della Fao, che si apre alla partecipazione di rappresentanti della società civile, del settore privato, delle organizzazioni filantropiche e non governative. Fuori dalla logica tradizionale degli aiuti ai paesi più poveri, queste realtà acquistano un peso sempre maggiore nella governance dei processi di sviluppo. I più entusiasti vedono nel delinearsi di questo arcipelago di enti e istituzioni con obiettivi comuni l’emergere di una governance mondiale, capace di prendere iniziative concrete contro la fame e arginare gli effetti dell’instabilità dei mercati. D’altro canto, manca un coordinamento e una chiara demarcazione e attribuzione delle responsabilità. Pro e contro del ‘mondo non polare’, caratterizzato da un’espansione della partecipazione (almeno nei casi migliori), ma anche dalla perdita di visione a lungo termine (soprattutto nelle economie mature).

Nel 2011, il G20 a guida francese si è dato obiettivi ambiziosi. Il gruppo, che include le economie più avanzate del mondo, quelle emergenti e l’Unione Europea e che rappresenta i due terzi della popolazione, l’85% del pil e l’80% del commercio a livello mondiale, promuove un Piano d’azione sulla volatilità dei prezzi alimentari e l’agricoltura con cinque obiettivi: aumentare gli investimenti in produttività e ricerca; migliorare il livello, lo scambio e la trasparenza delle informazioni sui mercati finanziari delle principali commodities agricole tramite l’Amis (Agricultural Market Information System) e istituire un forum di risposta rapida (Rapid Response Forum) per le crisi alimentari; rimuovere ogni ostacolo commerciale, in termini di restrizioni all’export e/o di tassazione straordinaria, agli acquisti di derrate a scopi umanitari da parte del Programma mondiale per la lotta alla fame; incrementare l’efficienza dei programmi di assistenza e rafforzare le filiere alimentari a fronte degli shock di prezzo; introdurre una regolamentazione dei mercati finanziari.

Il Piano, integrato nella Dichiarazione finale di Cannes, resta lo sforzo più concreto finora messo in atto a livello globale per dare una risposta politica organica alle nuove sfide della food security. Nell’inverno 2012, dopo l’annuncio del catastrofico raccolto americano di mais dovuto alla peggiore siccità da 50 anni a questa parte, l’Amis ha dimostrato di funzionare, favorendo la trasparenza e lo scambio di informazioni. Solo per fare un esempio, in quell’occasione nessun grande esportatore di derrate ha chiuso le frontiere, evitando così di esacerbare la crisi.

Le diverse iniziative intraprese evidenziano la necessità di un approccio coordinato a livello globale che si dipana su due principali direttrici. La prima è quella della crescita produttiva o dell’‘intensivizzazione sostenibile’. Significa centrare l’obiettivo di aumentare la produzione agricola e renderla più sostenibile dal punto di vista ambientale. Significa investire di più in ricerca, ma anche, e forse soprattutto in infrastrutture e trasferimento di conoscenza. Ancora oggi differenze troppo considerevoli separano le rese agricole di aree geografiche non dissimili in termini di condizioni fisiche e climatiche. Gli agricoltori delle aree più povere sono penalizzati nell’accesso all’innovazione e nella disponibilità di infrastrutture: con la rimozione di questi ostacoli possono essere creati nuovi e importanti spazi di crescita per l’agricoltura, soprattutto facilitando l’adattamento del progresso tecnico alle diverse condizioni territoriali. La seconda direttrice è quella del governo dei mercati. Si sono fatti passi importanti per renderli più trasparenti ma ancora molto c’è da fare tanto sul fronte delle regole del commercio internazionale, quanto su quello degli strumenti da attivare in caso di gravi perturbazioni dei mercati.

Sicurezza alimentare ultimi

Prodotti agricoli ed energetici

,

Gli Obiettivi del Millennio

La Dichiarazione del Millennio è stata adottata dalle Nazioni Unite nel 2000 con l’intento di portare avanti, in modo coordinato a livello internazionale, una serie di azioni destinate a costruire un mondo meno povero e più sostenibile. La Dichiarazione definisce otto target strumentali per il raggiungimento di quest’ambizioso proposito, ognuno dei quali costituisce un obiettivo del Millennio. Il primo è la lotta alla povertà estrema e alla fame nel mondo. L’impegno è di ridurre almeno della metà, entro il 2015, la percentuale della popolazione mondiale che vive in stato di povertà e che soffre la fame. Gli altri obiettivi riguardano la più larga diffusione dell’educazione primaria, la parità di genere, la riduzione della mortalità infantile, il miglioramento della salute materna, la lotta all’HIV e alla malaria, la sostenibilità ambientale del pianeta e la promozione di un partenariato globale per lo sviluppo. L’avanzamento nel raggiungimento degli obiettivi è aggiornato con cadenza annuale.

Quale convergenza? I paesi emergenti e l’Occidente

BRICS è un acronimo utilizzato per indicare un gruppo di paesi dall’economia in espansione e dall’assetto istituzionale stabile, due condizioni considerate essenziali a garantire una duratura crescita economica. Sono i cosiddetti ‘mercati emergenti’: Brasile, Russia, India e Cina, ai quali si è aggiunto il Sudafrica. Questi paesi contano oltre il 40% della popolazione mondiale e il loro protagonismo sui mercati è in forte crescita. Secondo l’inventore dell'acronimo BRICS, Jim O’Neill, i BRICS fanno da apripista ad altri 11 stati, denominati i ‘Next Eleven’ (N-11), che presentano prospettive di crescita analoghe nel prossimo futuro. Al di là delle differenze in termini politici, economici e culturali, che fanno di questi paesi un gruppo eterogeneo al proprio interno e al contempo distinto rispetto ai paesi dell’area OECD, ci si attende che nei prossimi anni tali paesi adottino modelli di consumo sempre più simili a quelli occidentali, con conseguenze profonde per lo sfruttamento delle risorse naturali. Tuttavia, tale processo di convergenza potrebbe non essere unidirezionale: si prevede infatti che nel 2030 oltre il 60% della ‘classe media globale’ sarà composto da asiatici, i cui gusti, preferenze e stili di vita influenzeranno sempre più i consumi globali.

Agricoltura e cambiamento climatico

Anche il cambiamento climatico va annoverato tra i vincoli all’aumento della produttività agricola.

Secondo le stime del gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC), da qui al 2100 il riscaldamento globale porterà a un innalzamento medio della temperatura tra 1,4 e 5 gradi. Per quanto alcuni studi più recenti mitighino l’allarme, questo significherebbe che in molte aree del pianeta l’agricoltura sarà più vulnerabile agli stress idrici, più esposta alla frequenza degli eventi calamitosi (siccità e inondazioni in particolare) e all’azione dei parassiti e degli altri agenti patogeni. La causa è l’aumento della concentrazione di anidride carbonica nell’atmosfera che sta già manifestando i suoi effetti incidendo sulla frequenza e l’intensità degli eventi meteorologici estremi e che, nel lungo periodo, potrebbe favorire l’espansione del fenomeno della desertificazione, proprio nelle aree meno sviluppate del globo. Oggi la desertificazione interessa già cento paesi, con circa 2 miliardi di individui che vivono in regioni aride e semiaride nel Sud del mondo.

Il ruolo giocato dalle restrizioni all’export nella corsa dei prezzi

Nel 2007-08, molti paesi esportatori di cereali hanno vietato o limitato le esportazioni. L’Ucraina ha imposto quantitativi massimi che poi si sono trasformati in divieti assoluti. In Argentina è aumentata la tassazione per gli scambi in uscita, come in Russia e in Cina, dove ha raggiunto livelli tali da configurarsi come un vero divieto. Anche i maggiori produttori di riso, come India, Indonesia e Vietnam, nello stesso periodo hanno chiuso i flussi verso i mercati globali. Nel 2010 è stato avviato un nuovo ciclo di misure del tutto scoordinate a livello internazionale. Nell’estate di quell’anno, a seguito dei grandi incendi che hanno colpito la Russia danneggiando i raccolti, Mosca ha vietato le esportazioni di grano, dando impulso all’aumento dei prezzi. L’esempio russo è stato seguito dall’Ucraina, mentre in parallelo molti governi hanno iniziato a sussidiare le importazioni o a ridurne la tassazione. È bastato l’annuncio della chiusura delle frontiere in uscita da parte della Federazione Russa perché molti importatori cominciassero a contrattare volumi maggiori rispetto al passato, temendo successivi rialzi. Secondo la FAO i prezzi mondiali del frumento sono saliti tra il 60 e l’80% tra luglio e settembre 2010 a seguito del divieto di esportazione deciso da Mosca.

Per saperne di più

A. AREZEKI, K. DEININGER, H. SELOD (2011) What drives the global land rush?, World Bank Policy research working paper, 5864, Washington D.C., disponibile on line: http://elibrary.worldbank.org/content/ workingpaper/10.1596/1813-9450-5864. C.B. BARRETT (2010) Measuring Food Insecurity, ‹‹Science››, 327, 5967, pp. 825–828.

C. BREISINGER, O. ECKER, P. AL-RIFFAI (2011) Economics of the Arab Awakening. From Revolution to Transformation and Food Security, International Food Policy Research Institute, 18.

P. DE CASTRO, F. ADINOLFI, F. CAPITANIO, S. DI FALCO, A. DI MAMBRO (2013) The Politics of Land and Food Scarcity, Earthscan Food and Agriculture, Routledge, London & New York.

FOOD AND AGRICULTURE ORGANIZATION OF THE UNITED NATIONS (FAO) (2011) The State of Food Insecurity in the World 2011, Roma.

FOOD AND AGRICULTURE ORGANIZATION OF THE UNITED NATIONS (FAO) (2012), The State of Food Insecurity in the World 2012: Economic Growth is necessary but not sufficient to accelerate Reduction of Hunger and Malnutrition, Roma, disponibile on line: www.fao. org/docrep/016/i3027e/i3027e00.htm.

FOOD AND AGRICULTURE ORGANIZATION OF THE UNITED NATIONS (FAO) (2013) Situation Update: The Sahel Crisis, Rome.

FOOD ANDAGRICULTUREORGANIZATION OF THE UNITED NATIONS (FAO) (1996) Rome declaration on World Food Security and World Food Summit Plan of Action, Roma.

R. A. FISCHER, D. BYERLEE, G. O. EDMEAES (2009) Can technology deliver on the yield challenge to 2050?, Paper prepared for the Expert Meeting on How to Feed the World in 2050 (FAO), 24–26 giugno 2009, Roma.

C. FUNK, M.E. BROWN (2009) Declining global per capita agricultural production and warming oceans threaten food security, NASA Publications,129.

K. VONGREBMER et al. (2012) Global Hunger Index: The Challenge of Hunger: Ensuring Sustainable Food Security under Land, Water, and Energy Stresses, Welthungerhilfe, International Food Policy Research Institute (IFPRI), Concern Worldwide, disponibile on line: www.ifpri.org/publication/2012-global-hunger-index-0.

G. C. NELSON et al. (2010) Food Security, Farming, and Climate Change to 2050: Scenarios, Results, Policy Options, IFPRI, Washington D.C.

J. O’NEILL (2011) The growth map. Economic opportunity in the BRICs and beyond, Penguin.

OXFAM (2013) No Accident: Resilience and the Inequality of Risk, Oxfam Briefing Paper, Oxford.

M. RENKOW, D. BYERLEE (2010) The impacts of CGIAR research: a review of recent evidence, ‹‹Food Policy››, 35, pp. 391–402.

M. W. ROSEGRANT (2008) Biofuels and Grain Prices: Impacts and Policy Responses, International Food Policy Research Institute.

B. SHIFERAW, B. M. PRASANNA, J. HELLIN, M. BÄNZIGER (2011) Crops that feed the world. Past successes and future challenges to the role played by maize in global food security, ‹‹Food Security››, 3, 3, pp. 307–327.

S. WIRSENIUS, C. AZAR, G. BERNDES (2010) How much land is needed for global food production under scenarios of dietary changes and livestock productivity increases in 2030?, ‹‹Agricultural Systems››, 103, pp. 621-638.

WORLDBANK (2006) Repositioning Nutrition as Central to Development: A Strategy for Large-Scale Action, Washington D.C.

Approfondimento

di Eugenia Ferragina

Approfondimento

di Felice Adinolfi e Angelo Di Mambro