HEARN, Lafcadio

di Salvatore Rosati - Enciclopedia Italiana (1933)

HEARN, Lafcadio

Salvatore Rosati

Scrittore inglese, nato a Leucade (donde il suo nome) una delle Isole Ionie, il 27 giugno 1850; morto a Tōkyō il 23 settembre 1904. Nel 1865, orfano, si recò in Inghilterra. Autodidatta e ridotto presto a non poter contare che sulle proprie risorse, passò nel 1869 in America, entrando nel giornalismo. Nel 1887-89 fu, per conto del Times Democrat di New Orleans, nelle Indie Occidentali e raccolse le sue impressioni nel libro Two years in the French West Indies (1890). Nell'anno successivo si recò come corrispondente al Giappone, e vi si stabilì naturalizzandosi e assumendo il nome di Yakumo Koizumi; sposò una Giapponese e dal 1896 al 1903 insegnò letteratura inglese nell'università di Tōkyō.

Le sue prime impressioni sugli aspetti esteriori del Giappone apparvero nel libro Glimpses of unfamiliar Japan (1894) che, per la sua freschezza e la sua adeguatezza alle reali possibilità dello scrittore, rimane uno dei suoi migliori. Da allora non passò anno ch'egli non pubblicasse un nuovo libro, e se si considera quanto scarsa fosse ancora a quel tempo la conoscenza intima del Giappone, si comprende il successo di tali libri. Tuttavia le sue limitate attitudini intellettuali non gli consentirono grande penetrazione, e, quando volle costruire sulle sue impressioni, le sciupò quasi sempre. Soprattutto, quindi, per la viva sensibilità paesistica e per la capacità di aderire al complesso di vita che gli si offrì, H. ha posto notevole in un'epoca assai propizia, nell'Inghilterra, alla letteratura di viaggi e di narrazioni esotiche.

Opere: Oltre alle già citate, ricorderemo solo, come principali: Kokorō (1896); Gleanings in Buddha-Fields (1897); Ghostly Japan (1899); A Japanese Miscellany (1901); Kotto (1902); Kwaidan (1904).

Bibl.: E. Bisland, The Life a. Letters of L. H., voll. 2, Londra 1906; G. M. Gould, Concerning L. H. With a bibl., by L. Stedman, Londra 1908.

Vedi anche
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