VAN, Lago di

VAN, Lago di (A. T., 11-12)

Grande lago dell'altipiano armeno compreso entro i confini politici della Turchia. Ampio 3400 kmq. e con circa 19.000 kmq. d'impluvio, si apre a 1725 m. s. m. e riceve il tributo di numerosi corsi d'acqua dalle montagne che lo circondano, fra le quali i vulcani di Sohan (4176 m.) e di Nimrud: il secondo, che domina di 1200 m. il lago, attivo ancora nel sec. XV, sbarrando in epoca geologica recente la conca ora occupata dal lago, ne ha provocato la formazione. Il Lago di Van è costituito da un bacino maggiore, che sembra raggiungere nella parte meridionale una profondità di oltre 100 m., e che si prolunga a NE. con una specie di ampio golfo, assai poco profondo, più che altro una palude dove i corsi d'acqua depositano abbondanti alluvioni. Con le acque salate e privo di emissario (si è stabilito un equilibrio tra apporto d'acqua ed evaporazione), il Lago di Van ha, per così dire, una posizione di mezzo fra gli altri due grandi laghi dell'altipiano armeno, il Gokča e il Lago di Urmia: il primo con le acque dolci e provvisto di emissario, il secondo molto salato e piuttosto simile ad una laguna. In comune con questi due laghi ha invece oscillazioni periodiche di livello: si alternano periodi di aumento e di diminuzione, che sembrano in relazione con l'andamento delle precipitazioni e che si sono anche voluti mettere in rapporto coi cicli di Brückner; qualcuno li attribuirebbe invece a un lento riempimento del fondo per alluvionamento: comunque il risultato finale è quello di un aumento del livello del lago.

La grande massa delle acque del lago esercita un benefico influsso sul clima delle sponde, dove può prosperare una vegetazione mediterranea. Intorno a Van, sussidiate dall'irrigazione, si sviluppano colture fiorenti; ma una grande decadenza in confronto al passato, e in relazione a cause di ordine politico e storico, si nota tuttora in questa zona.

Presso lo sbocco dei torrenti nel lago si esercita la pesca e si utilizzano anche i depositi salini delle acque. Delle località sorgenti sulle sponde la più importante è ora Van; gli altri centri fiorenti in passato sono tutti molto decaduti.