Lop, Lago

(cinese Lopunoerh) Bacino salato del Turkestan Orientale (960 km), nella parte orientale della piana percorsa dal Tarim, a 810 m s.l.m., alla lat. di 40° N e alla long. di 90° E. Va soggetto a frequenti spostamenti, studiati dall’esploratore S.A. Hedin. Lago ‘alternante’, segnato già nelle antiche carte cinesi, fu raggiunto nel 1876-77 da N.M. Prževal´skij; poi, in seguito a una modificazione di corso del basso Tarim, si prosciugò. Ma nel 1921, dopo la formazione d’un ramo laterale del Tarim, si era di nuovo formato. Nel 1934 Hedin ne raggiunse le rive, constatando che il lago, in seguito alle modificazioni causate dalla deposizione di sabbie, occupava ancora il suo antico posto. Dagli anni 1960, a seguito di opere irrigue realizzate lungo il corso del Tarim, ha subito ulteriori oscillazioni di livello.

Nella regione desertica che si estende a N del lago, compresa nella regione di Xinjiang Uygur, venne attrezzato, nel 1964, un poligono per esperimenti nucleari.