Armstrong, Lance

Armstrong, Lance

Armstrong, Lance. – Ciclista statunitense (n. Plano, Texas 1971). Proveniente dal nuoto e dal triathlon, divenuto ciclista professionista nel 1991, A. ha lasciato il segno nella storia del ciclismo sia tecnicamente sia dal punto di vista umano. L'unicità in chiave agonistica è dovuta alla vittoria di tutte le edizioni del Tour de France disputate dal 1999 al 2005, un record assoluto. La particolarità dalla sua vicenda personale è legata al cancro ai testicoli che l'atleta si vide diagnosticare nel 1996. Dopo forti timori sulla sua stessa sopravvivenza e polemiche altrettanto dure sui motivi reali che potevano aver condotto a una simile patologia, A. nel 1998, guarito, tornò alle gare mostrando un nuovo stato fisico e mentale: considerato soltanto un commovente personaggio-simbolo esibì invece concentrazione, agilità, potenza e aggressività persino sospette. Tra i meriti di A. quello di aver diffuso negli Stati Uniti la passione per il ciclismo e la creazione di una fondazione che aiuta chi lotta contro il cancro. Criticato è stato invece il suo rifiuto di sottoporsi a specifici controlli per lo studio delle possibilità-limite dell’essere umano, negando alla scienza le sue doti da autentico fenomeno: capacità di sprigionare una potenza meccanica valutata in 550 watt dopo varie ore di gara o di raggiungere in salita un ritmo di 100-105 pedalate al minuto, senza mai risultare positivo ai controlli antidoping. Annunciato il ritiro nel 2006, A. tornò invece alle gare nel 2009, partecipando principalmente al Giro d'Italia (nono posto) e di nuovo al Tour, a 38 anni (terzo posto, dietro ad Alberto Contador e Andy Schleck). Anche nel 2010, prima del ritiro definitivo e del ritorno al triathlon, ha corso il Tour, senza lottare per il podio.