Viren, Lasse

Viren, Lasse

Finlandia • Myrskylä, 22 luglio 1949 • Specialità: Fondo

Alto 1,80 m per 61 kg, seppe rinverdire, a distanza di molti anni, la grande tradizione del fondo finlandese grazie soprattutto alle sue straordinarie imprese olimpiche: doppietta 5000/10.000 m ai Giochi di Monaco (1972) e a quelli di Montreal (1976), un exploit che non ha eguali negli annali di queste distanze. Nel 1972 conquistò anche i mondiali con 13′16,4″ a Helsinki e 27′38,35″ proprio nella finale olimpica di Monaco dopo esser caduto verso metà corsa. Il resto della sua carriera fu decisamente scialbo: quasi mai in vista negli anni non olimpici (a parte forse un terzo posto nei 5000 m dei Campionati Europei del 1974), si guadagnò l'ironica etichetta di uomo 'che sapeva vincere solo alle Olimpiadi'. Nato e cresciuto in una regione dal clima severo, diceva di dovere i suoi folgoranti successi del 1972 solo alle sue massicce dosi di allenamento, 7348 km nei dodici mesi precedenti i Giochi. Nel 1994 gli fu eretta una statua nei pressi dello stadio olimpico di Helsinki, non lontana da quella di Paavo Nurmi. È stato anche eletto deputato al Parlamento finlandese.