LEMNISCATA (dal gr. λημνίσκος "nastro a nodo")
Curva algebrica del 4° ordine, incontrata la prima volta da Giacomo Bernoulli (in Acta eruditorum, 1694) e da lui così denominata per la sua forma a 8. Essa più precisamente ha tre nodi d'inflessione, di cui uno reale (che le fa appunto assumere la forma indicata) e due immaginarî, nei punti ciclici del piano (v. ciclici, punti); ed è un caso particolare (P. Ferroni 1782, G. Saladini 1806) delle ovali del Cassini (v. cassini: Ovali di C.). La sua equazione cartesiana è
La lemniscata si può dedurre da un'iperbole equilatera come sua podaria (v.), rispetto al centro, o come sua trasformata per mezzo di una trasformazione per raggi vettori reciproci (v. geometria, n. 33), avente il polo nel centro dell'iperbole.
Sono celebri le ricerche sulla lemniscata di G. C. Fagnano (v.), che costituirono i prodromi immediati dei teoremi di addizione degli integrali ellittici e prepararono la via alla teoria delle funzioni ellittiche (v. funzione: Funzioni notevoli, n. 46).
Bibl.: G. Loria, Curve piane speciali algebriche e trascendenti, I, Milano 1930, pp. 221-23, 256-66; G. Bellacchi, Introduzione storica alla teoria delle funzioni ellittiche, Firenze 1894, pp. 12-19.