LENCA
. Lingua parlata nell'Honduras centrale e nella parte nord-orientale del Salvador fra il fiume Lempa e la baia di Fonseca. Si distinguono parecchi dialetti; Guajiquero, Opatoro, Similaton, e l'estinto Intibucat nell'Honduras e Chilanga con gli estinti Cacaguatique e Guatajiagua nel Salvador.
Fino a poco tempo fa, per la mancanza di materiali sicuri e la conseguente deficienza di studî comparativi, si considerava il Lenca come un gruppo indipendente; W. Lehmann, dopo avere raccolto nuovi materiali, propose di riunirlo alla famiglia Mixe-Zoque che, ingranditasi con lo Huave, il Tapachulteco, l'Aguacateco, lo Xinca, lo Xicaque e il Lenca, prende il nome di famiglia Mixe-Lenca. Nel seno di questo gruppo il Lenca apparterrebbe alla sezione meridionale. L'intera famiglia Mixe-Lenca avrebbe poi rapporti genealogici col gruppo Maya. D'altra parte, il lenca e lo xinca sono stati ravvicinati alla famiglia Hoka (v.) mentre il Mixe si riattaccherebbe alla famiglia Penuti (v.). Cfr. america, II, p. 922.
Bibl.: E. G. Squier, Notes on Central America, particularly the States of Honduras and San Salvador, New York 1855, p. 378 segg. (traduz. spagnola, Parigi 1856, p. 351 segg.); C. Thomas e J. R. Swanton, Indian Languages of Mexico and Central America, Washington 1911, p. 73 segg.; W. Lehmann, Die Sprachen Zentralamerikas, Berlino 1920, I, pp. 668-722.