LEPTIDI

LEPTIDI (dal gr. λεπτός "tenero, sottile"; lat. scient. Leptidae)

Famiglia d' Insetti Ditteri Brachiceri, piccoli, slanciati, poco pelosi o glabri, con ali strette e macchiettate e con zampe lunghe e sottili. Ne sono descritte circa 300 specie, che allo stato adulto sono predatrici di altri insetti: solo le femmine di Symphoromyia (America) e di Spaniopsis (Tasmania) succhiano il sangue.

Le larve dei Leptidi vivono generalmente nel terreno e nell'humus, oppure in legni marcescenti (Coenomyia, Xylophagus), oppure anche nell'acqua (Atherix); sono tutte carnivore e predatrici di insetti e di larve (Leptis tringaria sembra che viva a spese di piccoli Oligocheti).

Le femmine di Atherix depongono le uova a mucchietti accollandole a rami sovrastanti le acque, nelle quali le larve si lasciano cadere, alla loro nascita. Siccome nel medesimo punto numerose femmine vengono a deporre le proprie uova, e morendo sullo stesso ramo vi rimangono attaccate, si formano su tali piante grosse incrostazioni di uova e di corpi morti. Nell'Oregon (America Settentrionale) gl'Indiani raccolgono queste incrostazioni per nutrirsene.