PASTORALE, LETTERA
. Le litterae pastorales sono oggi quei documenti emanati dal vescovo e indirizzati in forma di lettera pubblica a tutti i membri della diocesi. Trattano sempre di questioni spirituali, talvolta generali e permanenti, talaltra di attualità particolare, spiegando e raccomandando i principî cattolici relativi ad esse. Ogni vescovo di solito ne pubblica almeno una all'anno in occasione della quaresima, prendendo occasione da questo periodo di austerità per proporre ai suoi fedeli questo o quel miglioramento della vita cristiana pubblica o privata. I parroci debbono leggere, ed eventualmente spiegare, le pastorali del vescovo ai fedeli della propria parrocchia; in alcuni luoghi, se le pastorali sono brevi, vengono affisse stampate alla porta delle chiese.