LETTONIA
LETTONIA (XX, p. 989)
Secondo il censimento del febbraio 1935 la repubblica contava una popolazione di 1.950.502 ab., con un aumento assoluto rispetto al precedente censimento (1930), di 50.457 persone e un aumento annuo di 10.092 ab. (0,5%). Una valutazione del gennaio 1937 assegnava alla Lettonia un milione e 964.287 ab. L'incremento demografico risulta scarso a causa della non elevata natalità, che, scesa a valori annui assai bassi nel 1934, accenna a una lieve ripresa (1,8 per mille nel 1936).
L'ultimo censimento trovò una maggiore unità etnica, poiché i Lettoni rappresentavano iu quell'anno il 75,5% degli abitanti (73,4% nel 1930). Risulta assai diminuito il numero dei Polacchi che da 59.000 nel 1930 sono scesi a 48.900 nel 1935, dei Biancorussi (36.000 nel 1930;26.900 nel 1935) e dei Tedeschi (69.000, nel 1930; 62.100, nel 1935). Nel 1935 Riga contava 385.063 abitanti, Liepāja 57.000, Daugavpils 45.120, Jelgava 34.099.
L'agricoltura (p. 992) dimostra un leggiero aumento, sopra tutto come produzione totale e media per ettaro.
Altrettanto si dica per l'allevamento (p. 993), la cui consistenza è data dalla seguente tabella.
Per le industrie si nota un generale, anche se lieve, aumento nel numero delle imprese, ma non un aumento proporzionale degli addetti; la produzione rivela in generale un aumento del valore.
Il commercio con l'estero fu duramente provato in seguito alla crisi mondiale per cui le importazioni tra il 1931 e il 1933 si ridussero quasi alla metà. Dal 1935 si nota però una sensibile ripresa.
Una ancor più forte contrazione subirono le esportazioni (legno, burro, lino); ma anch'esse dal 1935 sono in aumento notevole. La bilancia commerciale, che dal 1933 al 1935 fu sfavorevole alla Lettonia, nel 1936 risultò di nuovo in avanzo.
Culti (p. 994). - L'8 maggio 1937 è stata istituita la diocesi di Liepāja e data come suffraganeo all'arcivescovato di Riga, cui nella stessa data vennero riconosciuti diritti metropolitani.
Finanze (p. 995). - La situazione, in conseguenza sia della svalutazione del 1936, sia della generale ripresa dell'economia agraria, è notevolmente migliorata.
Al 31 marzo 1938 il debito pubblico estero era di 123,4 milioni e quello interno di 32,5. Il 28 settembre 1936 il lat fu svalutato di circa il 40% e ancorato alla sterlina alla parità iniziale di 25,22 lats = 1 Lst. Al 31 dicembre 1937 i biglietti di banca e di stato in circolazione ammontavano a 109 milioni e la riserva a 77 in oro e 43 in divise. Il controllo dei cambî è in vigore dall'ottobre 1931.
Bibl.: v. le pubblicazioni periodiche della Società delle nazioni, specie l'Annuario.
Storia (p. 995). - La politica interna della Lettonia è stata dominata dal timore dell'espansione del nazionalsocialismo germanico e per questo motivo dapprima furono sciolte le organizzazioni portanti uniformi e le organizzazioni sportive a carattere militare (2 ottobre 1933), poi il partito nazionalsocialista stesso fu messo al bando (21 marzo 1934). Anche nelle scuole l'insegnamento della lingua tedesca è stato sostituito con quello della lingua inglese (15 agosto 1934). Dopo una serie di crisi governative avvenute tra il 1931 e il 1934 si è imposta la figura di Ulmanis che, prima come capo del governo, poi (dall'aprile 1936) come presidente della repubblica, è diventato l'arbitro della politica lettone. La Lettonia ha stipulato un trattato di non aggressione con l'U.R.S.S. (15 febbraio 1932), ha firmato la convenzione per la definizione dell'aggressore (3 luglio 1933) e con la Lituania e con l'Estonia ha concluso (12 settembre 1934) l'atto di creazione dell'Intesa Baltica.
È stato posto dal 1931 il controllo sul traffico delle divise che ora può avvenire solo attraverso la Banca di stato. Nel 1932 è stato creato il monopolio dello zucchero e dei grani ed è stata aumentata notevolmente la dogana per i cereali, la frutta, il carbone, le macchine e i tessuti. Nel 1934 le tariffe doganali sono state elevate per il cotone, la lana e la seta. Dal 1933 per rappresaglia al divieto germanico di importazione del burro, divieto che ha colpito particolarmente il commercio lettone, è stata vietata l'importazione dei prodotti tedeschi.