COSER, Lewis Alfred
COSER, Lewis Alfred
Sociologo statunitense, nato a Berlino il 27 novembre 1913. Studia sociologia alla Sorbona (1935-38)con C. Bouglé e P. Fauconnet, quindi (1941) alla Columbia University con R. K. Merton. Dal 1948 al 1950 insegna Sociologia all'università di Chicago, nel 1951 si trasferisce alla Brandeis University e nel 1969 è distinguished Professor alla State University di New York, dove attualmente vive. Nei bienni 1968-69 e 1979-80 è Fellow al Center for advanced study in the behavioral sciences della Standford University. Nel 1975 è eletto presidente della American sociological association.
A un impegno didattico di grande rilievo (il suo Masters of sociological thought [1971, trad. it., 1983] è definito da R.K. Merton, "un trattato che lascerà un'impronta duratura su studenti di varie generazioni"), C. associa un forte impegno sociale e politico. Ha diretto Dissident, ha curato, insieme a I. Howe, una storia del Partito comunista americano (The American communist party: a critical history 1919-1957, 1957), collaborando con assiduità al Partisan Review e a Commentary.
The functions of the social conflict (1956; trad. it., 1967) è incentrato sulla dimostrazione che il conflitto non è necessariamente fonte di mutamento, ovvero socialmente disgregante, risultando, invece, determinante nel mantenere la coesione del gruppo. A tale riguardo C. distingue un conflitto esterno, che "contribuisce a stabilire e riaffermare l'identità del gruppo e salvaguarda i suoi confini nei confronti dell'ambiente circostante", e un conflitto interno, che "evita la dissoluzione del gruppo per l'allontanamento dei partecipanti"
Fra gli altri suoi scritti ricordiamo: Towards a sociology of social conflict (1954); Continuities in the study of social conflict (1969); Georg Simmel (1965); Men of ideas (1965); Political sociology (1967); Sociology through literature (1971); Greedy institutions (1974); European sociology: historically significant (1975); The idea of a social structure (1975); The uses of controversy in sociology (1976); The pleasures of sociology (1980); Sociological theory, in collaborazione con B. Rosenberg (1982); Refugee scholars in America: their impact and their experiences (1984); Introduction to sociology (19872).