LICHEN

LICHEN (dal gr. λειχήν "lichene"; lat. lichen)

Malattia cutanea, non infrequente, di natura infiammatoria; si ritiene da taluni che sia di origine infettiva, ma nulla è accertato sulla causa vera, spesso si ha in rapporto a shock nervoso. Espressione caratteristica della malattia è una papula di volume variante da una capocchia di spillo a una lenticchia, piatta (di rado acuminata), poligonale, avvallata nel centro, di colore rosso-rosa a rosso-giallastro o violaceo, liscia, lucente, coperta di strie biancastre dovute a squamme; la consistenza è dura. Le papule restano isolate o confluiscono in chiazze che mostrano un aspetto di mosaico. Nell'invecchiare la papula può mostrare un'accentuazione dell'ombellicatura insieme con la progressione periferica, donde il determinarsi d'una configurazione anulata o arciforme. Si hanno anche alterazioni pigmentarie, cioè ipercromie o acromie, che possono residuare a lungo, testimoniando dell'eruzione pregressa. L'eruzione è per lo più pruriginosa. Sede preferita è la parte antero-inferiore dell'avambraccio, ma qualsiasi punto della superficie cutanea può essere colpito sebbene sia rarissima alla faccia e al cuoio capelluto. Anche le mucose visibili possono essere colpite primariamente o secondariamente all'eruzione cutanea; alla bocca si mostra a chiazzette bianche, opaline, simili a leucoplasia, talora a reticolato, a ricami; ai genitali come papule arciformi che si possono scambiare per papule sifilitiche.

Il decorso della malattia è abitualmente lento per mesi e anni, tuttavia si possono avere a quando a quando attacchi subacuti. V'è poi una varietà acuta, a decorso d'uno o due mesi; eruzione per lo più assai estesa, rappresentata da rossore e desquamazione con papule minuscole e anche bolle; possono accompagnarsi fatti generali gravi; è spesso mortale.

Nel lichen sono indicate varie cure; dal punto di vista generale quel regime di vita e di alimentazione che può tonificare il sistema nervoso; dal punto di vista medicamentoso l'arsenico per via interna e preparati mercuriali per applicazione diretta sulla pelle. Anche la radioterapia segnala successi, sia adoperata direttamente, sia diretta sulla colonna vertebrale. Anche la puntura lombare ha dato buoni risultati.