longitudine

longitudine

longitudine una delle due → coordinate geografiche utilizzate per individuare un punto della superficie terrestre. La longitudine di un punto P è l’ampiezza del diedro formato dal piano del meridiano su cui si trova P e il piano del meridiano scelto come meridiano di riferimento. Esso varia da 180° W (Ovest) a 180° E (Est) rispetto al meridiano zero. Mentre la latitudine, facendo riferimento all’equatore, si basa su una linea di riferimento obiettivamente privilegiata, il meridiano di riferimento per la longitudine è del tutto arbitrario e la sua scelta è dovuta a motivi geopolitici. Un primo accordo internazionale, nel 1884, stabilì che il meridiano zero fosse quello dove è situato l’osservatorio di Greenwich, un sobborgo di Londra. Il meridiano di Greenwich, tutti i punti del quale hanno longitudine zero, è anche la linea di riferimento per la determinazione dei 24 fusi orari della Terra, secondo il sistema gmt (Greenwich Mean Time, tempo medio di Greenwich). L’Italia, per esempio, appartiene al fuso gmt +1,00 h; nello stesso istante, cioè, l’ora locale in Italia è maggiore di un’ora rispetto a quella in Gran Bretagna (questo anche in regime di ora legale, essendo questa armonizzata a livello europeo).