Cornwallis, lord Charles

Cornwallis, lord Charles

Statista e generale inglese (Londra 1738-Ghazipur, India, 1805). Guidò le forze britanniche contro i ribelli delle colonie americane, ai quali si arrese dopo l’assedio di Yorktown (1781). Dopo il Trattato di Parigi del 1783 la Gran Bretagna volse i propri interessi coloniali all’India, dove nel 1786 inviò C. come governatore generale dell’India e comandante in capo del Bengala. Nei sette anni di mandato tentò di consolidare il dominio britannico nel subcontinente. Sul piano militare sconfisse Tipu Sultan nella terza guerra del Mysore (1790-92); in ambito amministrativo promulgò nel 1793 il Cornwallis code, sorta di manuale di governo che prevedeva, fra l’altro, il riordino dell’amministrazione giudiziaria e della gestione della fiscalità agricola (Permanent settlement of land revenue). L’introduzione della proprietà privata dei terreni con diritto ereditario (sistema zamindari), anziché produrre lo sperato aumento della produzione, ebbe pesanti ripercussioni sull’economia e sulla società del Bengala, e fu in seguito accantonato.

1738

Nasce a Londra

1760

Eletto ai Comuni

1763

Passa alla Camera dei lord, schierandosi con i whig. Durante la guerra d’indipendenza americana si distingue alla presa di Filadelfia (1777), a Charlestown e a Camden (1780)

1781

è costretto a capitolare a Yorktown di fronte alle forze franco-americane

1786

Governatore generale dell’India e comandante in capo del Bengala

1790-92

Sconfigge Tipu Sultan nella terza guerra del Mysore

1798-1801

è viceré dell’Irlanda

1802

Negozia la Pace di Amiens

1805

Inviato in India a sostituire il governatore R.C. Wellesley, muore a Ghazipur, Uttar Pradesh