LOUISVILLE
LOUISVILLE (A. T., 134-135)
La più popolosa città dello stato di Kentucky (Stati Uniti), capoluogo della Jefferson County, sul fiume Ohio, presso le rapide, per cui prende anche il nome di Falls City. La città si è molto avvantaggiata da quando fu iniziata (1811) la navigazione regolare sul fiume Ohio. Ha una temperatura media annua di 14°-15°; le piogge si presentano abbondanti (intorno ai 1100 mm.) e distribuite regolarmente in ogni mese dell'anno, con massimi in primavera; notevole la nevosità (sui 300-400 mm. annui). La città occupa una superficie di circa 90 kmq. e si estende per quasi 13 km. sulla sponda sinistra del fiume Ohio. La popolazione di Louisville è andata aumentando molto notevolmente, salendo da 200 ab. nel 1790 a 43.194 nel 1850, a 123.758 nel 1880, a 204.731 nel 1900, a 234.891 nel 1920, a 307.745 nel 1930. Parte dell'aumento è dovuto all'annessione di numerosi centri vicini, quali East e South Louisville, Parkland, Crescent Hill, Highland Park, Oakdale, ecc. Nel 1930 la composizione etnica del centro era la seguente: Bianchi indigeni 68,9%; Bianchi nati da genitori stranieri 12,8%; Bianchi nati all'estero 2,9%; Negri 15,4%. Dei Bianchi nati all'estero (8.983) i nuclei più importanti erano dati da Tedeschi (3219), Irlandesi (836), Russi e Lituani (1.083), Inglesi (730) e Italiani (526).
È importante centro industriale: i salariati da 27.000 nel 1909 sono saliti a 30.000 nel 1919, a 37.620 nel 1923, per scendere a 35.835 nel 1929: hanno grande importanza le manifatture di tabacchi, di cui è forse il più grande mercato del mondo; seguono le industrie siderurgiche e meccaniche, quelle connesse con l'allevamento (carni insaccate), le industrie del legno e dei mobili, l'industria del vestiario, ecc.
La città è sede di importanti istituti di istruzione superiore quali l'University of Louisville, aperta nel 1837, frequentata da circa 1900 studenti e comprendente le facoltà di medicina, legge, ingegneria, arti liberali, cui fu aggiunto nel 1918 il Louisville College di odontoiatria; da ricordare inoltre il Southern Baptist Theological Seminary, fondato nel 1859, frequentato da oltre 400 studenti, il Presbyterian Theological Seminary of Kentucky (1901, originato dalla fusione di due precedenti istituti), la Simmons University che accoglie solo i Negri, la Jefferson School of Law, il Louisville College of Farmacy, la Scuola di Stato per i ciechi, ecc. La Louisville Free Public Library ha 250.000 volumi.
Il centro è importante nodo ferroviario: la prima ferrovia costruita nello stato fu quella che unisce Louisville con Portland (1838). La città è anche notevole porto fluviale. La canalizzazione dell'Ohio fu completata da Pittsburg a Louisville nel 1925. Numerosi ponti attraversano il fiume portando a New Albany e a Jeffersonville (Indiana).
Il sito di Louisville fu visitato nel 1669 o 1670 da R.-C. La Salle. Dopo varî tentativi falliti per timore degli Indiani, solo tra il 1776 e il 1778 il colonnello (poi generale) G. R. Clarke poté stabilire una colonia duratura sulla Corn Island (ora scomparsa) vicina alle cascate del fiume Ohio, che nel 1779 fu trasportata sulla terra ferma, dove un governo municipale venne organizzato. Nel 1780 dall'assemblea della Virginia le fu imposto il nome in onore del re Luigi XVI di Francia. Louisville ha fatto sforzi ripetuti, ma vani, per ottenere di divenire sede della capitale. Celebre è rimasta l'insurrezione che ebbe luogo il 6 agosto 1855 ("Lunedì di sangue"), dovuta ad alcuni membri del partito xenofobo e anticattolico, conosciuto col nome di "Know Nothing".
Bibl.: B. Casseday, History of Louisville, Louisville 1852; R. T. Durrett, Centenary of Louisville, Louisville 1893 (n. 8 delle Filson Club Publications); J. S. Johnson (ed.), Memorial History of Louisville, Chicago 1896; L. V. Rule, Louisville, Gateway to the South, in L. P. Powell, Historic towns of the southern States, New York 1900.