LUFFA

LUFFA

. Genere di piante Dicotiledoni della famiglia Cucurbitacee: sono erbe annuali glabre, scabre o pubescenti, foglie 5-7 lobate, più di rado quasi intere con picciolo privo di ghiandole all'apice, rampicanti a mezzo di cirri che sono bi-multipli. Fiori bianchi, monoici: gli staminiferi racemosi con calice a tubo campanulato o turbinato 5-lobato, corolla a 5 petali liberi, patenti, interi o erosi, stami 3, più di rado 4 o 5 in generale liberi: i pistilliferi solitarî col tubo del calice prolungato sopra l'ovario che è allungato e triplacentifero. Il frutto è un peponide secco oblungo o cilindrico, liscio, costato o echinato, fibroso, triloculare, polispermo, deiscente all'apice per mezzo d'un opercolo. In tutto 10 specie, delle regioni calde specialmente dell'Asia, una dell'America. Oggi alcune di esse sono coltivate nei tropici e particolarmente la L. cylindrica (L.) Roem. (= L. aegyptiaca Mill.) e la L. acutangula Roxb. per i frutti commestibili di grato sapore finché giovani. I frutti, invecchiando, perdono la polpa: restano le fibre che, private della corteccia, servono a confezionare spugne e altri oggetti di uso domestico.