MACROTERIO

MACROTERIO (dal gr. ηαχρός "grande" e ϑηρίον "animale". latino scient. Macrotherium Lartet, sinonimo Anisodon Lartet)

Genere di Mammifero Perissodattilo fossile, appartenente all'estinta famiglia dei Chalicotheridae.

Piedi anteriori e posteriori a tre dita ciascuno, con le falangi terminali semidigitigrade e a forma di artigli; arti anteriori più lunghi dei posteriori; formula dentaria

premolari più semplici dei molari; premolari superiori soltanto con una cuspide interna e una esterna; molari superiori con parete esterna in fonna di W e con due grosse cuspidi interne; molari inferiori fomiati da due mezzelune a forma di V. Per la curiosa struttura dei piedi, il Macroterio rappresenta un interessante caso di regressione di un Mammifero ungulato verso un tipo munito di artigli. Le falangi terminali rassomigliano superficialmente a quelle di taluni Sdentati viventi (pangolini dell'Africa e dell'India), tanto che il Cuvier, applicando con troppa fiducia la sua "legge della correlazione", credette di poter riconoscere, negli scarsi avanzi di Macroterio avuti a sua disposizione, una forma di enorme Sdentato.

Il Macroterio si trova nell'Oligocenico superiore e nel Miocenico inferiore e medio di Francia e Germania. Presso Sansan (Gers) ne fu scoperto uno scheletro completo.