Magadha
tra i principali della valle gangetica (India settentrionale), che in modo rapido e completo dette vita a uno Stato monarchico (dal 7° sec. a.C. ca.). Grazie alla posizione geografica, che consentiva il controllo della navigazione fluviale, e ai vicini giacimenti minerari dell’Orissa (importanti riserve di ferro) acquisì potenza economica, politica e militare, imponendosi così sui vicini rivali (fra cui Kosala, Kashi e Vriji). Il M. ebbe un ruolo dominante nella storia antica dell’India centrosettentrionale: vi ebbero origine i regni di Bimbisara e Ajatashatru (6°-5° sec.) e delle dinastie Shishunaga e Nanda (5°-4° sec.), l’impero Maurya (4°-2° sec.), il regno Shunga (2°-1° sec.), l’impero Gupta (4°-6° sec. d.C.) e il regno dei Gupta posteriori (6°-7° sec.). Anche in seguito la regione conservò un’importanza economica e culturale, quest’ultima legata in partic. al buddhismo. La capitale, Pataliputra, fu per secoli la più splendida città dell’India; oggi vi ha sede il governo dello Stato federato del Bihar (Patna).