MAINE, Henry James Summer, Sir

MAINE, Henry James Summer, Sir

Giurista e storico britannico. Nato a Kelso (Scozia) il 15 agosto 1822, fu educato a Pembroke College (Cambridge) e dal 1847 al 1854 fu professore di diritto civile in quell'università. Fu uno dei primi giuristi inglesi a impartire l'insegnamento del diritto romano agli studenti di legge, e nel 1852 fu nominato lettore di diritto romano agl'Inns of Court. Nel 1861 pubblicò il volume Ancient Law, in cui trattò l'evoluzione storica del diritto; l'opera fece epoca e creò la riputazione del M. Nel 1862 si recò in India come membro legale del consiglio vicereale. Vi rimase sette anni, durante i quali redasse oltre 200 decreti e studiò profondamente le condizioni giuridiche e sociali del paese. Rimpatriato nel 1869, fu nominato professore di giurisprudenza a Oxford, e nel 1871 pubblicò Village Communities, basato sulle sue indagini in India. Lo stesso anno fu nominato dal duca di Argyll membro del Consiglio dell'India. Nel 1875 pubblicò Early Hisiory of Institutions, in cui fa confronti fra le antiche istituzioni indiane e quelle dell'Europa, e nel 1877 fu nominato master di Trinity Hall (Cambridge); con la sua opera Popular Government (1885) suscitò vive polemiche perché l'autore, basandosi sul metodo storico, respinge la teoria del contratto sociale di Rousseau e altri principî democratici, ritenendoli privi di fondamento. Per quanto egli l'avesse scritto da studioso senza preconcetti politici, quel suo volume fu lodato o biasimato come opera di propaganda politica anti-liberale. Nel 1887 fu nominato professore di diritto internazionale a Cambridge, e mentre era occupato nella raccolta delle sue lezioni per riunirle in volume morì a Cannes il 3 febbraio 1888. L'opera, riveduta da sir Frederick Pollock e Frederick Harrison, tratta della guerra marittima, della dichiarazione di Parigi, del diritto di guerra, dell'arbitrato, ecc., e accenna a un progetto di un organo internazionale non molto diverso dalla Società delle nazioni.

Bibl.: Oltre alle sue opere già citate e a numerosi saggi e articoli, v. Sir Mount-Stuart Grant-Duff, Sir Henry M., Londra 1892; Sir F. Pollock, Sir Henry M. and his Work, Oxford 1890; Sir P. Vinogradoff, The Teaching of Sir H. M., Londra 1904; Sir A. Lyall, Asiatic Studies, s. 1ª, Londra 1899.