marasma

marasma

Stato di estremo decadimento fisico. In partic. m. infantile, cachessia (➔) e riduzione della crescita, di cui una delle cause più frequenti è il mancato allattamento al seno, o lo svezzamento precoce, senza supporto adeguato di elementi proteici e vitaminici. I sintomi clinici sono simili a quelli del kwashiorkor (➔): il bambino è emaciato, senza masse muscolari e senza grasso sottocutaneo. Nei casi gravi si sono osservate alle biopsie nervose alterazioni delle guaine mieliniche. Modelli sperimentali dimostrano ritardo della proliferazione cellulare (sia neuronale sia gliale) nell’encefalo; nell’uomo non è possibile valutare le lesioni cerebrali del m., anche perché i reperti autoptici possono essere condizionati dalla sovrapposizione di altre patologie e da fattori ambientali (infezioni, emarginazione sociale, malattie ereditarie, alcolismo, ecc.). M. senile, stato cachettico della persona anziana, accompagnato da decadimento cognitivo (➔ demenza).