Jones, Marion

Jones, Marion

USA • Los Angeles, 12 ottobre 1975 • Specialità: Velocità, Salto in lungo

È stata la protagonista della velocità femminile a cavallo dei due secoli. Originaria del Belize da parte materna, atleta precocissima e polivalente, aveva ancora 15 anni quando nel 1991 si classificò quarta ai Campionati Americani e fu capace di correre i 100 m in 11,17″ e i 200 m in 22,76″. Nel 1992 rinunciò ad andare a Barcellona come riserva della staffetta. Bravissima anche nel basket, dedicò a questo sport gran parte dei suoi anni universitari, trascorsi al North Carolina College, dove si è laureata in scienze delle comunicazioni. Nel 1995 con la squadra dell'università vinse il titolo NCAA giocando come guardia (14 punti di media partita). Dopo una frattura al piede riprese la carriera atletica nel 1997 sotto la guida di Trevor Graham e ai Mondiali di Atene vinse i 100 m e la 4x100 m. Ai Mondiali del 1999 trionfò nei 100 m. Ai Giochi Olimpici di Sydney 2000 tentò una leggendaria cinquina, ma si dovette 'accontentare' dell'oro nei 100 m e 200 m e nella 4x400 m e del bronzo nel lungo (qui vanta un record di 7,31 m) e nella 4x100 m. Ai Mondiali di Edmonton 2001 si schierò solo nei 200 m e con la staffetta, vincendo entrambe le gare. Nel 2002 si è legata sentimentalmente a Tim Montgomery, primatista mondiale dei 100 m, e a fine giugno 2003 ha dato alla luce un bambino, Tim jr. All'inizio dell'anno aveva fatto scalpore la notizia che sia lei sia Montgomery avevano deciso di lasciare la guida di Graham per affidarsi a quella del discusso tecnico canadese Charlie Francis. Successivamente, su pressione dell'opinione pubblica ma soprattutto degli sponsor, la coppia ha cambiato idea, scegliendo Dan Pfaff. Nei 100 m Jones ha corso in 10,65″ in altura e 10,71″ a livello del mare (tempi del 1998), nei 200 m in 21,62″ in altura (1998) e 21,76″ (1997) a livello del mare; sui 400 m vanta un 49,59″ (2001).