MARKHAM, Clemente Robert, sir
MARKHAM, Clemente Robert, sir
Geografo e viaggiatore inglese, nato il 20 luglio 1830 a Stillingfleet (Yorkshire), morto a Londra il 30 gennaio 1916. Dopo avere ricevuto la prima educazione nella scuola di Westminster, entrò giovanissimo nella marina militare iniziando ben presto la lunga serie dei suoi viaggi: dal 1890 al 1851 partecipò alla spedizione inviata nell'Artide alla ricerca di sir John Franklin. sotto il comando del capitano H. Th. Austin. Ritiratosi dalla marina nel 1852 con il grado di tenente di vascello, si recò nel Perù che esplorò particolarmente, facendo accurate ricerche e studî sulla civiltà degli Inca; percorse poi la regione delle Ande orientali e visitò quasi tutta l'America Meridionale (1860). Alcuni anni dopo, il M., che faceva parte già dal 1854 del consiglio di controllo della Compagnia delle Indie Orientali, si recò a Ceylon per ispezionare la pesca delle perle e le nuove piantagioni dell'albero della china che egli era riuscito, in seguito al suo viaggio sudamericano, a far trapiantare in India. Più tardi partecipò, come geografo, alla spedizione militare inglese nell'Abissinia, lasciando una delle più complete e migliori relazioni del viaggio. Accompagnò nel 1875 la spedizione artica di George Nares fino nella Groenlandia; in seguito visitò accuratamente l'Asia occidentale e gli Stati Uniti, non tralasciando i viaggi nemmeno negli ultimi anni della vita. Fu per lunghi anni (1863-1888) segretario della Royal Geographical Society, poi, dal 1893, per ben dodici anni presidente, dando con la sua instancabile attività ed energia un grande impulso alle ricerche scientifiche e ai viaggi d'esplorazione. Dal 1858 al 1887 fu segretario dell'Hakluyt Society di cui venne eletto presidente nel 1890. Fu inoltre presidente del Congresso geografico internazionale riunitosi a Londra nel 1895, e membro onorario delle principali società geografiche del mondo.
Oltre ad alcune importanti opere storiche e geografiche, alle relazioni dei viaggi, il M. ha lasciato numerosissimi articoli nel periodico della R. Società geografica inglese e in molte altre riviste scientifiche. Opere principali: Franklins Footsteps (1853); History of the Abissinian expedition (1869); The Threshold of the unknown region (1874); The War betwreit Chili and Peru (1883); Christopher Columbus (1892); The Lands of Silence, importante storia delle esplorazioni nelle regioni artiche e antartiche pubbl. nel 1921; Travels in Peru and Persia (1874); Misson to Tibet (1877). Egli pubblicò poi nella Hakluyt Society una trentina di volumi di ottime trad. d'opere antiche sull'America spagnola, fra cui: Garcilaso de la Vega, The royal comment. of the Inca G. de la V., Londra 1869-71; Cristoval de Molina, The fables and rites of the Incas, Londra 1873, Pachacutli Salcamayhua, Antiquities of Peru, Londra 1873; Cieza de León: The second part of the Cronica of Peru, Londra 1883; Pedro Sarmiento de Gamboa, Inst. of the Incas, Londra 1907.