masticazione
Triturazione degli alimenti, prodotta dai denti, mentre i movimenti della lingua e delle guance concorrono al rimescolamento nel cavo orale del cibo già preparato dall’azione della saliva. Nella m. entrano in funzione l’articolazione temporo-mandibolare, i muscoli masseteri, temporale, pterigoideo interno ed esterno, e i muscoli che permettono movimenti di elevazione e di abbassamento, nonché di propulsione e retrazione della mandibola. L’atto masticatorio, che si compie alternativamente con il combaciamento delle due arcate dentarie, è dominato da centri corticali e bulbari. Stimoli di sufficiente intensità applicati su qualsiasi punto della mucosa buccale inferiore o della lingua provocano un brusco abbassamento riflesso della mandibola; la m. consisterebbe in una successione di atti riflessi, provocati dalla presenza del bolo alimentare nel cavo orale.