MAULE

MAULE (A. T., 159)

Provincia costiera del Chile centrale, limitata a nord da quella di Talca, a sud dalle provincie di Nuble e Concepcion. Si stende tra la costa del Pacifico e la frontiera argentina ed è compresa tra i fiumi Maule ed Itata, che ne segnano rispettivamente i confini settentrionali e meridionali. Ha una superficie di 15.446 kmq. e una popolazione (1930) di 197.468 abitanti (densità 12,7). Il Rio Maule, da cui la provincia prende il nome, è lungo circa 200 km.; nasce dal lago omonimo nel centro delle Ande Ghilene presso il Cerro Campanario, non lungi dai vulcani San Pedro e Descabezado, e sfocia a Constitucion. Il vecchio capoluogo Cauquenes (12.000 ab. nel 1930) sorge sul Rio Buchupureo, sui pendii orientali della cordigliera della costa ed è collegato da un tronco ferroviario con Parral, stazione della grande linea longitudinale Santiago-Puerto Montt. Su questa ferrovia, a nord di Parral, si trova Linares, capoluogo della provincia, il quale contava 15.074 ab. nel 1930. Il clima della provincia è mite e sano; vi sono fiorenti l'agricoltura e l'allevamento del bestiame e l'esportazione comprende animali, pelli, grano e legnami. Il centro costiero più notevole è Constitucion (8.379 ab.), situata sulla riva sinistra del Maule, a un miglio dalla foce: il porto è danneggiato dalla barra di foce del fiume, ma la ferrovia che l'unisce a Talca e la navigazione sul Maule gli assicurano un discreto commercio.