Maupertius

Maupertius

Maupertius Pierre-Louis Moreau de (Saint-Malo, Bretagna, 1698 - Basilea 1759) matematico, fisico, filosofo e naturalista francese. Ebbe nella prima metà del xviii secolo grande notorietà come scienziato e uomo di lettere. Membro dell’Académie royale des sciences, studiò l’opera di Newton e la introdusse nel contesto accademico francese allora poco propenso ad accettarne i risultati (Essai de cosmologie, Saggio di cosmologia, 1750). Organizzò una spedizione scientifica in Lapponia per verificare l’ipotesi dello schiacciamento terrestre nei due poli. Si rifece alla concezione newtoniana dell’universo per sostenere la propria tesi deistica della perfezione terrestre come opera del suo perfetto autore. In questo contesto formulò il cosiddetto principio di minima azione, secondo cui ogni processo naturale raggiunge il suo scopo con il minore dispendio di azione possibile. Tutto il suo percorso intellettuale è caratterizzato dal tentativo di trovare un quadro unitario tra indagine della natura, riferimenti teleologici e utilizzo di strumenti matematici.