MEMBRACIDI

MEMBRACIDI (dal gr. μεμβτάξ, sorta di cicala; lat. scient. Membracidae)

Famiglia d'Insetti Emitteri Omotteri, di statura piccola o mediocre, caratterizzati dalla faccia verticale e dal grande sviluppo del pronoto, che può assumere le dimensioni e forme più disparate per processi e prolungamenti, e talora (in specie tropicali) paradossali per formazioni ampullacee o ramificate sorpassanti di molto la lunghezza del resto del corpo.

Le ninfe di solito non possiedono l'ornamentazione degli adulti, o l'hanno più ridotta. Le uova vengono infisse in piccole serie parallele nei rami degli alberi. In alcune specie sono state osservate delle cure parentali: mentre tutti i rappresentanti della famiglia, in tutti gli stati evolutivi, saltano via al minimo allarme, le femmine accudenti alla propria prole non si muovono nemmeno se disturbate. Parecchie specie vivono in rapporto con le formiche (v.), le quali ne curano e difendono le ninfe, costruendo anche ripari intorno alle piccole colonie di queste, e ottengono da esse un liquido zuccherino emesso da un variopinto tubo anale retrattile. La famiglia è scarsamente rappresentata nelle regioni temperate, abbondantemente in quelle tropicali, specialmente nella neotropica. Alcune specie sono dannose.