mesoderma
Foglietto embrionale (detto anche mesoblasto o foglietto embrionale intermedio) che durante lo sviluppo si differenzia interponendosi fra gli altri due foglietti, ectoderma ed endoderma (➔ embriogenesi). Dal m. si originano la massima parte del tessuto muscolare, i vari tessuti connettivi, cartilaginei e ossei, il sangue e gli endoteli genitali. Alla formazione del m. si associa quella del celoma, cavità che si interpone fra ectoderma ed endoderma e che viene così ad essere limitata da due epiteli mesodermici: quello esterno, la somatopleura, addossato alla parete del corpo, e quello interno, la splancnopleura, addossato alla parete dell’intestino.