metabolismo cellulare
metabolismo cellulare
Complessa rete di processi chimici e fisici usata dalla cellula per accrescersi, organizzare la sua struttura interna, riprodursi e svolgere compiti specifici. Tali reazioni, che danno luogo a un continuo scambio di energia e sostanze tra l’ambiente esterno e la cellula stessa, sono definite anaboliche e cataboliche. Le prime costruiscono molecole per la cellula a partire dalle sostanze nutrienti, le seconde le distruggono per produrre scorie esportabili. Le reazioni anaboliche consumano energia e sono da considerarsi endoergoniche; l’energia necessaria per questi processi viene fornita agli organismi o sotto forma di energia chimica contenuta negli alimenti o sotto forma di energia radiante. La prima è utilizzabile per gli organismi eterotrofi come gli animali, la seconda solo dagli organismi autotrofi come le piante. Le molecole energetiche vengono degradate e liberano l’energia contenuta nei loro legami. Queste reazioni distruttive sono chiamate cataboliche e forniscono energia (reazioni esoergoniche). L’organizzazione, l’accrescimento, la funzionalità e la riproduzione della cellula coinvolgono una grande quantità di costituenti, i quali hanno una gamma enorme di strutture molecolari e di funzioni. I polimeri più importanti sono gli acidi nucleici, gli amminoacidi, le membrane cellulari, formate da lipidi, proteine e altri costituenti, e i carboidrati. Inoltre, per una corretta funzionalità, la cellula ha bisogno di una grande varietà di molecole piccole e di atomi metallici. L’apparato molecolare della cellula serve essenzialmente per due scopi: l’automantenimento della cellula stessa e la riproduzione del genotipo. Una caratteristica molto interessante di questo apparato è la sua uniformità in tutta la biologia. Una peculiarità della riproduzione biologica è che non solo il genotipo, ma anche le istruzioni per ricostruire l’intero apparato metabolico, sono trasmessi alla generazione successiva. Il secondo scopo, cioè la riproduzione della cellula o dell’organismo multicellulare, è il requisito base per avere successo nell’evoluzione. (*)
→ Cellula. Colture di cellule e tessuti