mezzadria

mezzadria

Tipo di contratto agrario in base al quale si attuava l’esercizio dell’agricoltura su un podere: con la pattuizione mezzadrile, un soggetto (concedente), titolare del diritto di godere di un fondo rustico, si associava con un altro soggetto (mezzadro), in proprio e quale capo di una famiglia colonica, per la coltivazione del fondo e l’esercizio delle attività connesse, al fine di dividerne a metà i prodotti e gli utili. In particolare, il concedente conferiva il godimento del podere, mentre il mezzadro prestava il lavoro proprio e della famiglia colonica, con l’obbligo di risiedere stabilmente nel podere. Il contratto durava generalmente un anno ed era rinnovabile. Rispetto alla colonìa, da cui discende, la m. classica, cioè non corretta da distorcenti patti particolari e oneri aggiuntivi, ha costituito la forma più perfezionata di impegno globale della famiglia contadina, con ruoli definiti per i singoli componenti, dai bambini agli anziani.

In un’economia agricola caratterizzata in Italia dalla cascina dell’irriguo al Nord e dal feudo-latifondo al Sud, la m. è accertata fin dal Basso Medioevo nella zona tosco-umbro-marchigiano-romagnola, pur non mancando attestazioni toscane della sua presenza nei sec. 8°-10°. Podere, famiglia colonica, casa rurale e proprietà costituivano un tutto inscindibile, con obblighi, diritti e doveri per le parti contraenti secondo il principio della metà, via via squilibratosi a vantaggio del concedente fino a dare luogo, nelle aree sovraffollate e a bassa produttività, a forme appena mascherate di lavoro subordinato; al contrario, nelle terre migliori la m. costituiva anche per i mezzadri una buona sistemazione di vita e di reddito. Quanto agli esiti sociali della m., dove è stata più intensamente praticata, ha consentito il corretto uso del territorio coperto da poderi, la stabilità demografica, un buon rapporto città-campagna e l’assenza di conflittualità allarmante, almeno fino al 19° sec., quando la popolazione si è trovata in eccedenza rispetto alla superficie agraria utilizzabile.