DOUGLAS, Michael

Douglas, Michael

Attore cinematografico statunitense, di madre inglese, nato a New Brunswick (New Jersey) il 25 settembre 1944. La straordinaria somiglianza con il padre, il celebre attore Kirk Douglas, non ha impedito a D. di crearsi una propria immagine, sofisticata e ambigua, capace di dar vita a una galleria di personaggi complessi e talvolta enigmatici, consentendogli di liberarsi presto della pesante eredità di 'figlio d'arte' e di imporsi brillantemente nel panorama cinematografico hollywoodiano. Nel 1988 ha ottenuto il premio Oscar come migliore attore protagonista con il film Wall Street (1987) di Oliver Stone.

Laureatosi in drammaturgia nel 1968 alla University of California, si trasferì a New York per dedicarsi completamente alla recitazione studiando presso l'American Palace Theatre. Mosse i primi passi in campo teatrale ma si fece conoscere dal grande pubblico grazie alla serie televisiva The streets of San Francisco (1972-1975) nel ruolo del giovane ispettore Steve Keller al fianco dell'attore Karl Malden. In quegli anni cominciò anche il suo impegno nella produzione, finanziando One flew over the cuckoo's nest (1975; Qualcuno volò sul nido del cuculo) di Milos Forman, che vinse cinque premi Oscar, e partecipando, insieme a Jane Fonda, alla produzione di The China syndrome (1979; Sindrome cinese) di James Bridges, film del quale entrambi furono anche protagonisti. Il suo grande intuito in campo produttivo lo avrebbe portato negli anni Novanta a puntare, con ottimi risultati, su film come The rainmaker (1997; L'uomo della pioggia) di Francis Ford Coppola e Face/Off (1997; Face/Off ‒ Due facce di un assassino) di John Woo.

Dopo esser stato protagonista, tra la fine degli anni Settanta e l'inizio del decennio successivo, di Coma (1978; Coma profondo) di Michael Crichton e di The star chamber (1983; Condannato a morte per mancanza di indizi) diretto da Peter Hyams, ha ottenuto grande successo con Romancing the stone (1984; All'inseguimento della pietra verde) di Robert Zemeckis, in cui si cimenta abilmente in un ruolo ironico e brillante che gli è valso il consenso unanime di critica e pubblico. Nel corso della sua carriera cinematografica ha dato prova di notevole talento riuscendo a modulare con significative sfumature i ruoli che gli sono stati proposti: il marito vendicativo di The war of the Roses (1989; La guerra dei Roses) di Danny DeVito, o quello diabolico di A perfect murder (1998; Delitto perfetto) diretto da Andrew Davis; uomini senza scrupoli, come l'indifferente regista di A chorus line (1985; Chorus line) di Richard Attenborough, e il glaciale Gordon Gekko in Wall Street; ma anche uomini intrappolati in coinvolgenti passioni, come in Fatal attraction (1987; Attrazione fatale) di Adrian Lyne, Basic instinct (1992) di Paul Verhoeven e Disclosure (1994; Rivelazioni) di Barry Levinson; e personaggi fondamentalmente positivi, ma complessi, come il tenace poliziotto di Black rain (1989; Black rain ‒ Pioggia sporca) di Ridley Scott, il romantico presidente degli Stati Uniti in The American president (1995; Il presidente ‒ Una storia d'amore) di Rob Reiner e il controverso uomo d'affari di The game (1997) di David Fincher. D. si è dimostrato, in alcuni casi, disposto a mettere da parte la sua proverbiale classe per dar vita al violento e psicotico protagonista di Falling down (1993; Un giorno di ordinaria follia) di Joel Schumacher come anche, su un versante completamente opposto, alla caricatura del killer, con riusciti risvolti comici, di One night at McCool's (2000; Un corpo da reato) di Harald Zwart. Nel 2000 ha recitato in Traffic diretto da Steven Soderbergh, accanto all'attrice Catherine Zeta-Jones, sua seconda moglie, e ha interpretato in Wonder boys di Curtis Hanson l'intenso ruolo di uno scrittore in crisi creativa. È stato successivamente il protagonista di Don't say a word (2001) di Gary Fleder.

Bibliografia

A. Kaye, J. Sclavunos, Michael Douglas and the Douglas clan, London 1989; N. Stresan, Michael Douglas. Seine Filme, sein Leben, München 1990; S. Press, Michael & Kirk Douglas (star families), Parsippany (NJ) 1995.