Figlio (Sinaia 1921 - Aubonne 2017) di Carol II e di Elena di Grecia, in seguito alla rinuncia del padre alle prerogative reali (26 genn. 1926), alla morte del nonno Ferdinando I fu proclamato re, il 27 luglio 1927, assistito da un consiglio di reggenza. L'8 giugno 1930, risalito Carol sul trono, divenne principe ereditario, ma riprese il titolo e le funzioni di re all'abdicazione del padre (6 sett. 1940). Pur avendo perso in parte le sue prerogative reali a vantaggio del conducător Ion Antonescu, seppe concludere l'armistizio con gli Alleati (12 sett. 1944) e far partecipare il paese attivamente, nella fase finale, alla guerra contro la Germania. Pressato dall'avanzata dei comunisti, il 30 dic. 1947 dovette abdicare. Nel 1948 sposò Anna di Borbone-Parma; ha vissuto in Gran Bretagna e, dal 1956, in Svizzera. Nel 1997, nove anni dopo la caduta del regime di N. Ceauseşcu, ha ottenuto il permesso di rientrare in Romania.