ROURKE, Mickey
Rourke, Mickey (propr. Philip A. Jr)
Attore cinematografico statunitense, nato a Schenectady (New York) il 16 settembre 1956. Lanciato a livello internazionale dal ruolo di Motorcycle Boy, giovane ribelle 'senza causa' in Rumble fish (1983; Rusty il selvaggio) di Francis Ford Coppola, ha interpretato personaggi inquieti ed eroi controversi, diventando uno degli attori più amati degli anni Ottanta. A partire dal decennio successivo ha però stentato a trovare ruoli di spessore, costretto sempre più spesso a lavorare in produzioni minori o come caratterista in parti di secondo piano.
Cresciuto nella periferia di Miami, dove adolescente aveva tentato la carriera nel mondo della boxe, R. si iscrisse non ancora ventenne alla scuola di recitazione di Lee Strasberg a New York. Trasferitosi a Hollywood e ottenuta una piccola parte in 1941 (1979; 1941 ‒ Allarme a Hollywood) di Steven Spielberg, venne notato da Michael Cimino che lo scelse per interpretare Heaven's gate (1980; I cancelli del cielo) nel ruolo del giovane e timido amico di Ella Watson (Isabelle Huppert), fragile contrasto rispetto al duro mondo della frontiera americana. Appartenenti a tutt'altro registro i personaggi interpretati in Body heat (1981; Brivido caldo) di Lawrence Kasdan e, soprattutto, in Rumble fish, dove è un outsider alla Marlon Brando, circondato da un alone di leggenda e mitizzato dal fratello e dagli amici. Coppola seppe far affiorare in R. il tormento interiore, la grezza autenticità di chi è cresciuto in un mondo difficile, quello delle periferie, e la cui dura esperienza di vita si trasforma in una sorta di magnetismo aspro ma romantico. Le parti successive hanno continuato a sottolineare dell'attore la forte presenza scenica e la capacità di offrire caratterizzazioni nette dei personaggi. A valorizzare ulteriormente questi particolari aspetti di R., dotato del physique du rôle per le parti da ribelle o emarginato, è stato di nuovo Cimino in Year of the dragon (1985; L'anno del dragone). L'attore vi interpreta un poliziotto violento e in contrasto con i superiori che applica metodi brutali per combattere il crimine a Chinatown. L'anno seguente è diventato un'icona dell'erotismo patinato grazie al successo (esclusivamente europeo) di 9 1/2 weeks (1986; 9 settimane e 1/2) di Adrian Lyne, mentre con il successivo ruolo di detective dall'identità enigmatica in Angel heart (1987; Angel heart ‒ Ascensore per l'inferno) di Alan Parker ha convinto, oltre al pubblico, la critica. Nel 1989, con Johnny handsome (Johnny il bello) di Walter Hill, R. ha offerto forse la sua prova migliore, nella parte dell'ex bandito deforme, ma dal cuore sensibile, che dopo una plastica facciale si vendica dei nemici di un tempo. Dopo Francesco (1989) di Liliana Cavani, è tornato al ruolo a lui più congeniale del criminale tormentato in Desperate hours (1990; Ore disperate), interessante remake realizzato da Cimino dell'omonimo classico diretto nel 1955 da William Wyler e interpretato da Humphrey Bogart che, però, si è rivelato un insuccesso. Da quel momento R. non ha più trovato spazio nelle produzioni hollywoodiane: emarginato dallo star system, anche a causa del carattere irascibile, anticonformista, persino rissoso, per qualche tempo ha tentato nuovamente la carriera da professionista nel pugilato, per poi tornare a tempo pieno al cinema, protagonista di alcuni trascurabili film come Bullet (1995) di Julien Temple, Double team (1997; Double team ‒ Gioco di squadra) di Tsui Hark, Another 9 1/2 weeks (1997; 9 settimane e 1/2 ‒ La conclusione) di Anne Goursaud, o come caratterista in parti minori in The rainmaker (1997; L'uomo della pioggia) di Coppola, Get Carter (2000; La vendetta di Carter) di Stephen Key e Once upon a time in Mexico (2003; C'era una volta in Messico) di Robert Rodriguez.
Bibliografia
B. Mills, Mickey Rourke: an illustrated biography, London 1988.