MIDLOTHIAN

MIDLOTHIAN (Edinburghshire; A. T., 49-50)

Contea della Scozia, che occupa un'area di 948 kmq. ed è situata sul Firth of Forth, tra le contee di Haddington e Berwick a E., quella di Roxburgh a SE., quelle di Selkirk, Peebles e Lanark a S., quella di Linlithgow a O. Il Midlothian ha forma di mezzaluna, con la concavità formata dall'elevato confine meridionale. All'estremo SE. i Moorfoot Hills raggiungono l'altezza di 635 m. s. m. nel Blackhope Scar, immediatamente a S. del confine della grande Valle del Midland. I Moorfoot sono costituiti da scisti ordoviciani e da arenarie e sono scolati dal Gala affluente della Tweed. La parte occidentale della contea, le cui acque sono smaltite dal Water of Leith e dal fiume Almond, è coperta di arenaria calcarea e, a West Calder, da scisti bituminosi. Basalti del Carbonico inferiore e dioriti compongono le masse vulcaniche fortemente modellate dai ghiacciai dell'Edinburgh Castle Rock e delle alture adiacenti; i Pentland Hills (approssimativamente 570 m.) a S. di Edimburgo sono costituiti da calcare con qualche massa di andesite e di roccia silurica. Tra i Pentland e i Moorfoot si trova il bacino del fiume Esk, consistente di arenaria molare (millstone grit) e di arenaria rossa antica, che racchiude un lembo di giacimento carbonifero il quale da Musselburgh, sulla costa, si estende verso S. fin oltre Dalkeith.

Nel 1931 la popolazione della contea era di 526.277 ab. dei quali 438.998 residenti nella Grande Edimburgo. L'agricoltura è fiorente: le zone basse sono ben coltivate e nelle regioni collinose è diffusa l'industria dei latticinî. Le industrie sono costituite dalla lavorazione di carbone, nafta, minerale di ferro, calcare e pietra da taglio; e vi sono fabbriche di carta e di birra.

Oltre Edimburgo che include Leith, i soli centri importanti sono: Musselburgh (17.000 ab.), con miniere di carbone, birrerie, cartiere; e Dalkeith (7500 ab.), mercato agricolo.