MOERITHERIDAE

MOERITHERIDAE (dal nome del lago Moeris e ϑησίον "animale")

Famiglia estinta di Mammiferi dell'ordine Subungulata, sottordine Proboscidea.

Formula dentaria:

secondi incisivi superiori e inferiori ingranditi e con tendenza ad assumere la forma di zanna; gli altri incisivi e i canini piccoli; premolari superiori tritubercolati, quelli inferiori formati da due cuspidi anteriori e da una cuspide posteriore; molari con due paia di cuspidi e un tallone; cranio basso, quasi piatto, con la porzione craniale lunga e la parte facciale breve, senza indicazione di proboscide; aperture nasali grandi e con tendenza a retrocedere; statura press'a poco eguale a quella di un tapiro vivente, habitat semiacquatico.

I Moeritheridae Andrews (con il genere Moeritherium) si trovano nell'Eocenico superiore e nell'Oligocenico inferiore del Fayyūm in Egitto. Per la struttura del cranio e per numero e confomazione dei denti, costituiscono un passaggio fra i Sirenî e i Proboscidati. Per alcune particolarità, sono stati considerati antenati dell'oligocenico Palaeomastodon (Fayyūm e India) e, attraverso questo, degli elefantidi in generale.