Cushing, morbo di

Cushing, morbo di

Malattia causata da aumento dell’increzione dell’ormone adrenocorticotropo (ACTH, AdrenoCorticoTropic Hormone) che comporta frequenti alterazioni psichiche: disturbi affettivi e deficit cognitivi possono essere variamente combinati, oltre ad allucinazioni e delirio, con euforia alternata a depressione, sintomi questi simili a quelli della psicosi da corticosteroidi; inoltre, all’EEG si evidenziano frequenze lente come da sofferenza cerebrale diffusa aspecifica; con le tecniche di neuroimaging si evidenzia un quadro di similatrofia, con appiattimento dei solchi cerebrali e ampiamento dei ventricoli. Il meccanismo attraverso il quale l’iperincrezione di ACTH provochi tali manifestazioni psichiche non è noto, sebbene si supponga che intervenga nelle modifiche di soglia delle sensazioni, nei circuiti di memoria e di concentrazione, non solo attraverso i corticosteroidi, ma anche tramite alterazioni dei feedback corti e ultracorti esistenti fra gli ormoni ipofisiari e i loro fattori di rilascio ipotalamici; catecolamine cerebrali, dopammina e beta-endorfine, neurosteroidi (➔ neurormone) possono essere coinvolti nella patologia psichica del morbo di C., con modifiche dell’attività dei recettori GABA e NMDA.