Attore cinematografico statunitense (n. Memphis 1937). Il suo stile recitativo, caratterizzato da un atteggiamento calmo e dignitoso e contraddistinto da una voce inconfondibilmente calda, lo ha reso probabilmente il miglior attore afroamericano del cinema statunitense. Nel 2005 ha vinto il premio Oscar quale miglior attore non protagonista per Million Dollar Baby.
Dopo aver esercitato vari mestieri ma mai trascurando i suoi interessi per la recitazione, la danza e la musica, all'inizio degli anni Settanta F. cominciò a lavorare in televisione, da dove poi passò al cinema ottenendo i primi ruoli di rilievo nei film Brubaker (1980), Eye-witness (Uno scomodo testimone, 1981), Harry and son (1984), Marie (Una donna: una storia vera, 1985), Street smart (1987) e Johnny handsome (Johnny il bello, 1989). Ha raggiunto il successo con la parte dell'autista in Driving Miss Daisy (A spasso con Daisy, 1989), cui seguirono Glory (Glory. Uomini di gloria, 1989), The bonfire of the vanities (1990), Robin Hood: prince of thieves (1991), Unforgiven (Gli spietati, 1992), The Shawshank redemption (Le ali della libertà, 1994), Outbreak (Virus letale, 1995), Se7en (Seven, 1995), Moll Flanders (1996), Chain reaction (1996), Kiss the girl (Il collezionista, 1997), Amistad (1997), Hard rain (1998), Deep impact (1998), Under suspicion (2000), Nurse Betty (Betty love, 2000), Along came a spider (Nella morsa del ragno, 2001), High crimes (2002), The sum of all fears (Al vertice della tensione, 2002), Dreamcatcher (L'acchiappasogni, 2003), Danny the dog (2005), Batman begins (2005). La sua maturità artistica lo ha portato a interpretazioni ricche di spessore, come quella in Million Dollar Baby (2004), che gli è valsa il premio Oscar; per il periodo successivo vanno ancora citate le interpretazioni nei film An unfinished life (Il vento del perdono, 2005); Lucky number Slevin (Slevin - Patto criminale, 2006), The contract (2006); Ten items or less (Dieci cose di noi, 2006); Evan almighty (Un'impresa da Dio, 2007); Feast of love (2007); Gone, baby, gone (2007); The Bucket list (Non è mai troppo tardi, 2008); The dark knight (2008); Invictus (2009); Red (2010); Dolphin tale (2011); The dark knight rises (2012); Oblivion (2013); Last Vegas (2013); Transcendence (2014); Lucy (2014); 5 Flights Up (2014; Ruth & Alex - L'amore cerca casa, 2015); tutti nel 2016, London has fallen (Attacco al potere 2), Now you see me 2 (I maghi del crimine 2) e Going in style (Insospettabili sospetti, 2017); The poison rose (2019); Angel has fallen (Attacco al potere 3, 2019); Hitman's Wife's Bodyguard (2021); The Ritual Killer (2023).