WAGNER, Moritz
Etnologo, nato il 3 ottobre 1813 a Bayreuth, morto il 31 maggio 1887 a Monaco. Studiò alle università di Erlangen e di Monaco. Il W. incominciò giovanissimo (1833) a viaggiare e per quasi trent'anni continuò a percorrere i più varî paesi riportandone molti materiali scientifici e grande copia di osservazioni personali. Nel 1860 fu nominato professore di etnografia e conservatore del Museo etnografico di Monaco. Dei suoi viaggi diede conto in molte opere ricche di notizie e di osservazioni, che le rendono assai interessanti.
Fu in Algeria (Reisen in der Regentschaft Algier in den Jahren 1836-1837-38, voll. 3, Lipsia 1841); nel Caucaso e nella Russia meridionale (Der Kaukasus und das Land der Kosaken, voll. 2, Lipsia 1847; Reise nach Kolchis, ivi 1850); in Persia e nel Kurdistan (Reise nach Persien und dem Lande der Kurden, 1852); negli Stati Uniti, nell'America Centrale, nelle Antille (Naturwissenschaftliche Reisen in Tropischen Amerika, Stoccarda 1870).
Seguace della teoria del Darwin, negli ultimi anni della sua vita si occupò dell'evoluzione ed emise, esponendo in due opere (Die darwinsche Theorie und das Migrationsgesetz der Organismen, Monaco 1871; Über den Einfluss dee geographischen Isolierung und Kolonienbildung auf die morphologischen Veränderungen des Organismus, ivi 1871) la sua teoria nella quale attribuisce, per la formazione delle specie, un'alta importanza all'isolamento geografico.
Bibl.: Fr. Ratzel, in Allgem. deutsche Biographie, XL, (1896); G. Brunelli, Le teorie sull'origine e l'evoluzione della vita, Bologna 1933, p. 25.