NEFA (sigla dell’ingl. Non Esterified Fatty Acids)
Acidi grassi non esterificati, che rappresentano la quota di lipidi liberi circolanti, non uniti cioè con legami esteri al glicerolo a formare molecole più complesse. I NEFA si formano soprattutto attraverso i processi di lipolisi nel tessuto adiposo e sono riversati poi nel circolo sanguigno dove si legano con le albumine. Essi costituiscono solo una piccola percentuale dei lipidi totali ematici (8÷20 mg/100 ml di plasma), nonostante siano substrati preferenziali per soddisfare il fabbisogno energetico dell’organismo, in quanto la loro ossidazione possiede un’elevata resa energetica (in termini di ATP prodotto) e si verifica principalmente nel cuore, nei muscoli e nel fegato.