NEGEV
NEGEV
. Regione naturale della Palestina meridionale, compresa fra la Giudea a N, il uadi el- ‛Arabah a E e la penisola del Sinai a SO. Ha la forma di un grande triangolo isoscele il cui vertice meridionale attinge la costa del Mar Rosso nella sezione più interna del golfo di ‛Aqaba. Entro questi confini il N. occupa una superficie di oltre 10.000 km2, pari alla metà dell'intero territorio dello stato d'Israele, di cui fa parte.
La regione presenta una certa varietà di aspetti morfologici, dalle distese di Löss a settentrione alle accidentate zone calcaree del centro, ai rilievi tabulari di rocce antiche (graniti) a S. Frequenti le rocce effusive (lave) e i crateri di vulcani spenti. Dal punto di vista climatologico la regione presenta caratteri decisamente desertici, che si accentuano procedendo da N a S. Le precipitazioni variano da un massimo di 250 mm annui a settentrione a un minimo di 50 mm a mezzogiorno. Le temperature medie sono comprese fra i 12 e i 16 °C del mese più freddo e i 27-40 °C di quello più caldo.
Il governo israeliano cerca di redimere la regione per mezzo dell'irrigazione, e in effetti risultati assai positivi sono stati raggiunti, specie intorno a Beersheba, dove prosperano i fruttiferi (meli, peri, albicocchi). L'acqua necessaria per l'irrigazione è stata convogliata per mezzo di un acquedotto di 190 km dal f. Yarkon fino all'estremità meridionale della regione. Questo acquedotto, che trasporta circa 100 milioni di m3 d'acqua annui, consentirà d'irrigare 20 mila ha di terreno. Si utilizzano anche le acque freatiche, si scavano pozzi artesiani e si cerca ovunque di adottare le colture più idonee alle condizioni ambientali. Un progetto prevede un nuovo acquedotto che convogli le acque del Giordano.
La complessa struttura geologica della regione fa ritenere che il suo sottosuolo sia ricco di minerali utili. Nella sezione meridionale è recente la scoperta e lo sfruttamento di un giacimento di rame, che già produce 10.000 t annue di minerale, mentre fin dal settembre 1955 è stata accertata la presenza di giacimenti petroliferi presso Helez.
Il centro principale del N. è Beersheba, ma all'estremità meridionale, sulla costa del Mar Rosso, si è sviluppato negli ultimi anni il porto di Eilat, che è collegato a Beersheba da una strada camionabile e da un oleodotto.